Ci sono due modi principali per perdere l'energia, anche se è importante notare che "perduto" non significa che scompare, solo che non è più utilizzabile nel modo in cui prevedevamo:

1. Calore: Questo è il modo più comune in cui l'energia si perde. Quasi ogni processo, che si stia bruciando carburante, alimenta una lampadina o persino il tuo corpo, genera calore. Questo calore si disperde nell'ambiente, diventando meno concentrato e meno utile. È come quando ti strofini le mani per scaldarle, stai convertendo l'energia meccanica in calore, che viene poi perso nell'aria circostante.

2. Attrito: L'attrito è la resistenza al movimento tra due superfici in contatto. Questa resistenza converte parte dell'energia del movimento (energia cinetica) in calore. Pensa a una frenata dell'auto, l'energia del movimento dell'auto viene persa come calore a causa dell'attrito tra le pastiglie dei freni e le ruote.

Vale anche la pena ricordare che questi due sono spesso intrecciati. L'attrito produce spesso calore come sottoprodotto.