1. Riscaldamento: L'energia luminosa viene assorbita dalle particelle, facendole vibrare più velocemente. Questa aumento delle vibrazioni si manifesta come un aumento della temperatura. Questo è il principio dietro come il sole riscalda la terra.
2. Eccitazione: L'energia assorbita può elevare gli elettroni negli atomi del materiale a livelli di energia più elevati. Questi elettroni eccitati possono quindi:
* emetti luce: Gli elettroni tornano rapidamente allo stato fondamentale, rilasciando l'energia assorbita come luce. Questa è la base della fluorescenza e della fosforescenza.
* Causa reazioni chimiche: L'energia assorbita può iniziare reazioni chimiche, come la fotosintesi nelle piante.
3. Ionizzazione: Se l'energia luminosa è sufficientemente alta, può rimuovere gli elettroni dagli atomi, creando ioni. Ecco come le radiazioni ultraviolette (UV) possono danneggiare le molecole di DNA.
4. Cambiamento nello stato fisico: In alcuni casi, l'energia della luce assorbita può causare cambiamenti nello stato fisico della materia. Ad esempio, il ghiaccio si scioglie quando assorbe abbastanza energia dalla luce solare.
5. Fotoconduttività: In alcuni materiali, l'assorbimento della luce aumenta la loro conduttività elettrica. Questo è usato nei fotoresistri e nelle celle solari.
Gli effetti specifici dell'assorbimento della luce dipendono dalla lunghezza d'onda (colore) della luce, dalle proprietà del materiale e dall'intensità della luce.
In sintesi, il trasferimento di energia dalle onde luminose alle particelle nella materia si traduce in vari fenomeni, tra cui riscaldamento, eccitazione, ionizzazione e cambiamenti nello stato fisico. Questo processo è essenziale per la vita sulla terra e ha numerose applicazioni nella tecnologia.