Cosa succede quando l'energia entra in un atomo?
* Livelli di salto degli elettroni: Il risultato più comune è che un elettrone nell'atomo assorbe l'energia e salta a un livello di energia più elevato. Questo si chiama eccitazione.
* Emissione di luce (a volte): Quando l'elettrone eccitato ritorna al suo livello di energia originale, rilascia l'energia assorbita. Questa energia può essere rilasciata come luce (fotoni) in un processo chiamato emissione. Il colore della luce dipende dalla differenza di energia tra i livelli.
* Altre possibilità: L'energia potrebbe anche essere rilasciata come calore o utilizzata per rompere i legami chimici.
Perché la luce non è sempre prodotta:
* Non tutte le transizioni producono luce visibile: L'energia rilasciata potrebbe essere sotto forma di radiazioni a infrarossi o ultraviolette, che sono invisibili all'occhio umano.
* L'energia potrebbe essere utilizzata per altri processi: Come accennato, l'energia potrebbe essere utilizzata per rompere i legami chimici o creare calore anziché luce.
Esempi:
* Segni al neon: L'elettricità eccita gli atomi al neon, facendoli emettere luce rossa.
* Luci fluorescenti: L'elettricità eccita gli atomi di mercurio, producendo luce ultravioletta che quindi fa sì che un rivestimento di fosfori emetta una luce visibile.
* Fireflies: Le reazioni chimiche nelle lucciole producono energia che eccita le molecole, facendole emettere luce.
In sintesi: Mentre la luce può essere prodotta quando l'energia entra in un atomo, non è sempre il risultato. L'energia può essere utilizzata per altri processi o la luce emessa potrebbe essere invisibile ai nostri occhi.
