Veduta aerea del Dolmen di Oberbipp all'inizio dello scavo. Credito:Archäologischer Dienst des Kanton Bern (Svizzera), Urs Dardel
La ricerca genetica in tutta Europa mostra prove di drastici cambiamenti di popolazione verso la fine del periodo neolitico, come dimostrato dall'arrivo di antenati legati ai pastori dalla steppa pontico-caspica. Ma i tempi di questo cambiamento e il processo di arrivo e mescolanza di questi popoli, soprattutto in Europa centrale, è poco compreso. In un nuovo studio pubblicato su Comunicazioni sulla natura , i ricercatori hanno analizzato 96 genomi antichi, fornendo nuove intuizioni sugli antenati degli europei moderni.
Scienziati sequenziano quasi cento genomi antichi dalla Svizzera
Con insediamenti neolitici trovati ovunque, dalle sponde lacustri e dagli ambienti paludosi alle valli alpine interne e ai passi di alta montagna, La ricca documentazione archeologica della Svizzera ne fa un luogo privilegiato per gli studi sulla storia della popolazione nell'Europa centrale. Verso la fine del Neolitico, l'emergere di reperti archeologici da gruppi culturali Corded Ware Complex (CWC) coincide con l'arrivo di nuovi componenti di ascendenza dalla steppa pontico-caspica, ma esattamente quando questi nuovi popoli sono arrivati e come si sono mescolati con gli europei indigeni rimane poco chiaro.
Per scoprirlo, un team internazionale guidato da ricercatori dell'Università di Tubinga, l'Università di Berna e l'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana (MPI-SHH) hanno sequenziato i genomi di 96 individui provenienti da 13 siti del Neolitico e della prima età del bronzo in Svizzera, Germania meridionale e la regione francese dell'Alsazia. Rilevano l'arrivo di questa nuova stirpe già nel 2800 a.C., e suggeriscono che la dispersione genetica fosse un processo complesso, coinvolgendo la miscela graduale di paralleli, società altamente strutturate geneticamente. I ricercatori hanno anche identificato uno dei più antichi europei conosciuti che era tollerante al lattosio, databile al 2100 a.C. circa.
Strato dei resti umani rinvenuti in situ nel Dolmen di Oberbipp (Svizzera). In un nuovo studio i ricercatori analizzano 96 genomi antichi provenienti da 13 siti neolitici e della prima età del bronzo in Svizzera, la Germania meridionale e la regione francese dell'Alsazia per fornire nuove informazioni sugli antenati degli europei moderni. Credito:Archäologischer Dienst des Kanton Bern (Svizzera), Marianne Ramstein
Il lento turnover genetico indica società altamente strutturate
"Sorprendentemente, abbiamo identificato diversi individui di sesso femminile senza alcuna discendenza rilevabile correlata alla steppa fino a 1000 anni dopo l'arrivo di questa discendenza nella regione, ", afferma l'autrice principale Anja Furtwängler dell'Istituto per le scienze archeologiche dell'Università di Tubinga. Le prove dell'analisi genetica e degli isotopi stabili suggeriscono una società patrilocale, in cui i maschi rimasero locali dove erano nati e le femmine provenivano da famiglie lontane che non avevano antenati della steppa.
Questi risultati mostrano che CWC era una popolazione relativamente omogenea che occupava gran parte dell'Europa centrale nella prima età del bronzo, ma mostrano anche che popolazioni senza antenati legati alla steppa sono esistite parallelamente ai gruppi culturali CWC per centinaia di anni.
Vista dall'alto del Dolmen di Oberbipp, uno dei più grandi siti di sepoltura nello studio. In questo studio, i ricercatori analizzano 96 genomi antichi per tracciare l'arrivo e la struttura demografica dei popoli con antenati legati alla steppa nel tardo Neolitico, della prima età del bronzo in Svizzera e forniscono nuove intuizioni sugli antenati degli europei moderni. Credito:Urs Dardel, Archäologischer Dienst des Kanton Bern (Svizzera)
"Dal momento che i genitori delle femmine mobili nel nostro studio non potevano avere nemmeno antenati legati alla steppa, resta da dimostrare dove nell'Europa centrale tali popolazioni fossero presenti, possibilmente nelle valli alpine alpine meno collegate alle terre più basse, "dice Johannes Krause, direttore del Dipartimento di Archeogenetica dell'MPI-SHH e autore senior dello studio. I ricercatori sperano che ulteriori studi di questo tipo possano aiutare a chiarire le interazioni culturali che hanno accelerato la transizione dal Neolitico all'età del Bronzo Antico nell'Europa centrale.
