Ecco perché:

* Sistemi aperti Scambia sia importante che energia con l'ambiente circostante. Ciò significa che possono perdere energia (o guadagnare energia) agli oggetti al di fuori del sistema.

* Sistemi chiusi Scambia energia ma non importa con l'ambiente circostante. Possono ancora perdere energia, ma solo per altre parti del sistema.

* Sistemi isolati Lo scambio né contano né energia con l'ambiente circostante. Sono teorici e raramente incontrati nel mondo reale.

Esempio:

Immagina una tazza di caffè caldo. È un sistema aperto perché perde energia termica all'aria circostante (che non fa parte del sistema di caffè).