Ecco perché:

* L'energia potenziale gravitazionale è definita come il lavoro svolto contro la gravità per spostare un oggetto da un punto di riferimento alla sua posizione attuale.

* Il punto di riferimento per l'energia potenziale gravitazionale viene in genere scelto per essere all'infinito.

* Mentre ti sposti un oggetto più lontano dalla fonte di gravità, stai facendo più lavoro contro la gravità. Ciò significa che l'energia potenziale sta aumentando.

* A una distanza infinita, la forza gravitazionale diventa trascurabile. Questo perché la forza di gravità si indebolisce di distanza, seguendo la legge quadrata inversa.

* Poiché non c'è più lavoro necessario per allontanare l'oggetto, l'energia potenziale raggiunge il suo valore massimo.

Nota importante: Il valore dell'energia potenziale gravitazionale è in realtà * negativo * a tutte le distanze finite dalla fonte di gravità. Questo perché stiamo definendo l'energia potenziale per essere zero all'infinito. Quindi, mentre ti avvicini alla fonte di gravità, l'energia potenziale diventa sempre più negativa, ma la sua grandezza aumenta.

Esempio: Immagina di sollevare un oggetto contro la gravità. Stai facendo lavoro, quindi l'oggetto guadagna energia potenziale. Man mano che lo sollevi più in alto, fai più lavoro e l'energia potenziale aumenta. Se potessi sollevarlo infinitamente alto, l'energia potenziale raggiungerà il suo valore massimo (ma negativo).