Motore a vapore:
1. Ingresso di energia termica: Un motore a vapore brucia carburante (come carbone o legno) per riscaldare l'acqua. Questo calore converte l'acqua in vapore, che ha un'energia interna più elevata (energia termica).
2. Accumulo di pressione: Il vapore, ad alta pressione, è confinato all'interno di un cilindro. Questa pressione è una forma di energia potenziale.
3. Espansione e lavoro: Il vapore spinge un pistone all'interno del cilindro, espandendo il suo volume. Questa espansione converte l'energia potenziale in energia cinetica, causando il muoversi del pistone.
4. Output meccanico: Il movimento del pistone viene quindi utilizzato per trasformare un albero a gomiti e generare movimento rotazionale. Questa energia meccanica può essere utilizzata per alimentare macchine, treni o altri dispositivi.
In sostanza, il calore dal combustibile in fiamme viene utilizzato per creare vapore ad alta pressione, che quindi esegue il lavoro sul pistone, convertendo l'energia termica in energia meccanica.
Questo è un semplice esempio, ma il principio si applica a molti altri sistemi, come:
* Motori a combustione interna: Simile ai motori a vapore, questi motori usano il calore dalla combustione di carburante per creare gas ad alta pressione che guidano i pistoni.
* motori a reazione: La combustione del carburante in un motore a reazione genera gas caldi che si espandono e creano spinta, spingendo l'aereo in avanti.
* Piante di energia solare: Le centrali solari di energia termica usano il calore dal sole per riscaldare un fluido, creando vapore che guida le turbine per generare elettricità.
Questi sono solo alcuni esempi di come l'energia termica può essere convertita in energia meccanica.
