Ecco una rottura semplificata:
1. Due protoni si scontrano con abbastanza energia per superare la loro repulsione elettrostatica.
2. Un protone si trasforma in un neutrone emettendo un positrone e un neutrino.
3. Il protone e il neutrone si legano insieme formare un nucleo di deuterio (un protone e un neutrone).
4. Un altro protone si scontra con il nucleo del deuterio , formando un nucleo elio-3 (due protoni e un neutrone).
5. Due nuclei di elio-3 si scontrano , producendo un nucleo elio-4 (due protoni e due neutroni) e rilasciando due protoni.
La reazione netta è:
4 protoni → nucleo elio-4 + 2 positroni + 2 neutrini + energia
L'energia rilasciata deriva dalla conversione di una piccola quantità di massa in energia, seguendo la famosa equazione di Einstein E =mc².
Questo processo è un ciclo continuo, con l'energia rilasciata che alimenta la luminosità e il calore del sole.
