1. Energia potenziale gravitazionale:
* nel punto di riferimento: Scegliamo un punto di riferimento in cui definiamo l'energia potenziale gravitazionale zero. Questo è in genere il livello del suolo, ma può essere qualsiasi punto che scegliamo.
* In infinito: Per oggetti lontani da qualsiasi fonte gravitazionale significativa (come un pianeta o una stella), l'energia potenziale gravitazionale si avvicina a zero.
2. Energia potenziale elastica:
* Quando l'oggetto è nella sua posizione di equilibrio: L'energia potenziale elastica viene immagazzinata in un oggetto deformato, come una molla. Quando l'oggetto non viene deformato (alla sua lunghezza naturale), l'energia potenziale elastica è zero.
3. Energia potenziale elettrica:
* Quando le cariche sono infinitamente distanti: Simile all'energia potenziale gravitazionale, l'energia potenziale elettrica si avvicina a zero quando le cariche sono molto distanti.
* in un punto specifico: Per una determinata configurazione di carica, potrebbero esserci punti specifici nello spazio in cui l'energia potenziale elettrica è zero. Questo dipende dalle posizioni e dalle magnitudini delle cariche.
Nota importante: Il punto zero per l'energia potenziale è arbitrario . È un punto di riferimento che scegliamo per comodità. Ciò che conta è il cambiamento nell'energia potenziale, che è correlata al lavoro svolto da una forza.
Esempio:
Immagina una palla lanciata verso l'alto. Possiamo scegliere il terreno come punto di riferimento per l'energia potenziale gravitazionale. Quando la palla è a terra, la sua energia potenziale gravitazionale è zero. Man mano che aumenta, la sua energia potenziale aumenta. Quando cade indietro, la sua energia potenziale diminuisce fino a raggiungere di nuovo zero a terra.
