* Le leggi della termodinamica: La prima legge della termodinamica afferma che l'energia non può essere creata o distrutta, trasferita o trasformata. La seconda legge afferma che in ogni trasferimento di energia o trasformazione, un po 'di energia viene persa come calore.
* Flusso di energia: L'energia entra negli ecosistemi attraverso i produttori (piante) che catturano la luce solare. Questa energia viene trasmessa ai consumatori (animali) quando mangiano piante o altri animali. Tuttavia, ogni volta che l'energia viene trasferita da un organismo all'altro, parte di essi viene persa come calore a causa dei processi metabolici.
* Respirazione cellulare: La respirazione cellulare, il processo attraverso il quale gli organismi scompaiono il cibo per rilasciare energia, non è perfettamente efficiente. Una parte significativa dell'energia immagazzinata negli alimenti viene persa come calore durante questo processo.
In breve: L'inefficienza del trasferimento di energia a ciascun livello trofico (livello di alimentazione) all'interno di un ecosistema provoca una notevole quantità di energia per la perdita di calore. Questo è il motivo per cui gli ecosistemi richiedono un afflusso costante di energia dal sole per funzionare.
