1. Estrazione ed elaborazione:
* Drilling petrolifero: Il petrolio viene estratto da serbatoi sotterranei utilizzando impianti di perforazione.
* Separazione: Il petrolio greggio viene trasportato in raffinerie in cui è separato in diversi componenti in base ai loro punti di ebollizione. Questo viene fatto attraverso un processo chiamato distillazione frazionaria. I prodotti principali sono benzina, gasolio, cherosene e asfalto.
2. COMBUSTION:
* Burning: Gli idrocarburi separati vengono bruciati nei motori a combustione interna (come nelle auto), nelle centrali elettriche o in altri processi industriali. Questo processo rilascia calore ed energia.
* Conversione di energia: Il calore prodotto dalla combustione viene utilizzato per generare elettricità nelle centrali elettriche, spingere veicoli o macchinari industriali di potenza.
Come funziona la combustione:
* Reazione chimica: Quando gli idrocarburi vengono bruciati (combustiti), reagiscono con ossigeno nell'aria, formando anidride carbonica (CO2), acqua (H2O) e rilasciando energia.
* Rilascio di calore: L'energia rilasciata durante la combustione è principalmente sotto forma di calore. Questo calore può essere usato per far bollire l'acqua, che a sua volta crea vapore per guidare le turbine e generare elettricità.
Considerazioni importanti:
* Impatto ambientale: La combustione di combustibili fossili come il petrolio rilascia gas serra, in particolare CO2, che contribuisce ai cambiamenti climatici.
* Fonti energetiche alternative: A causa delle preoccupazioni ambientali, vi è una crescente spinta per fonti energetiche alternative come solare, vento e energia idroelettrica.
In sintesi, il petrolio viene trasformato in energia estraendo idrocarburi, separandoli e quindi bruciandoli per rilasciare l'energia chimica immagazzinata. Il calore generato dalla combustione viene utilizzato per alimentare varie macchine e processi.
