Mentre Bethe non ha scoperto direttamente il processo, ha svolto un ruolo cruciale nella comprensione delle reazioni nucleari che le stelle di alimentazione, compresa la fusione dell'idrogeno in deuterio. Nel 1939, ha sviluppato il ciclo Bethe-Weizsäcker , un modello teorico che spiega come le stelle generano energia attraverso la fusione nucleare. Questo ciclo include il passaggio in cui due protoni si fondono per formare il deuterio, rilasciando energia nel processo.
È importante notare che la fusione dell'idrogeno per formare il deuterio è solo un passo in una più ampia catena di reazioni che si verificano all'interno delle stelle. Tuttavia, il lavoro di Bethe ha gettato le basi per la nostra comprensione di questo processo e il suo ruolo vitale nella produzione di energia stellare.
