Chaparral Fire nel 2021. Credito:Jeff Hall/CalFire
Un team guidato da Kristen Guirguis, ricercatrice climatica presso la Scripps Institution of Oceanography dell'UC San Diego, ha trovato prove che il rischio di condizioni meteorologiche pericolose è in aumento nel sud-ovest.
I ricercatori hanno studiato le relazioni quotidiane tra le quattro principali modalità meteorologiche che colpiscono la California. Il modo in cui interagiscono governa la formazione di eventi meteorologici come i fiumi atmosferici in grado di portare piogge torrenziali e i venti di Santa Ana che possono diffondere incendi devastanti.
"Questo studio suggerisce che i modelli meteorologici stanno cambiando in un modo che migliora i venti caldi e secchi di Santa Ana, riducendo al contempo la frequenza delle precipitazioni nel sud-ovest", ha affermato Guirguis. "Questi cambiamenti nella circolazione atmosferica stanno aumentando il rischio di incendi durante gli inverni della California."
Lo studio, "I modelli di clima umido e secco invernali che guidano i fiumi atmosferici e i venti di Santa Ana forniscono prove dell'aumento del rischio di incendi boschivi in California", è stato pubblicato sulla rivista Climate Dynamics 17 luglio 2022.
La base della ricerca era un esame dei modelli di circolazione atmosferica dominanti nell'Oceano Pacifico settentrionale, noti come modi Baja-Pacific, Alaskan-Pacific, Canadian-Pacific e Offshore-California. Ciò che li distingue l'uno dall'altro sono le posizioni relative di creste e depressioni nell'atmosfera.
Il team di ricerca ha identificato 16 modelli meteorologici ricorrenti che vengono creati quotidianamente quando queste modalità interagiscono tra loro. Un prodotto del lavoro è stato un riassunto dei modelli meteorologici della California dal 1949 al 2017. I modelli associati alla formazione di raffiche di vento secco di Santa Ana che spesso alimentano gli incendi della California meridionale stanno diventando più frequenti. I modelli associati a quelle che potrebbero essere considerate precipitazioni "normali" stanno diminuendo nel sud-ovest favorendo così la siccità, ma i modelli associati a precipitazioni estreme e forti episodi fluviali atmosferici sono rimasti stabili durante il periodo di studio. I ricercatori hanno notato che mentre i modelli associati alle forti precipitazioni e ai forti fiumi atmosferici non sono cambiati in frequenza, un'atmosfera più calda è in grado di trattenere più acqua, quindi queste tempeste stanno diventando più dannose.
I risultati suggeriscono una probabilità crescente di aggravare i rischi ambientali durante gli inverni della California, ha affermato il team di ricerca. Sebbene i fiumi atmosferici invernali siano l'antitesi delle condizioni del vento caldo e secco di Santa Ana, sequenze di incendi seguiti da forti fiumi atmosferici spesso aggravano i danni degli incendi quando innescano inondazioni improvvise e colate detritiche distruttive dalle cicatrici delle ustioni.
"Ciò rappresenta una sfida per gli incendi boschivi e la gestione delle risorse idriche e fornisce supporto osservativo ai nostri risultati precedenti, secondo cui la California dovrà dipendere sempre più da fiumi atmosferici e inondazioni potenzialmente pericolosi per la generazione di risorse idriche in un clima caldo", ha affermato il coautore dello studio Alexander Gershunov , uno scienziato del clima di Scripps Oceanography.
Gli autori dello studio affermano che questo lavoro sta aiutando a informare un prodotto di previsione sperimentale da substagionale a stagionale (S2S) in fase di sviluppo presso il Center for Western Weather and Water Extremes (CW3E) di Scripps Oceanography che prevede condizioni meteorologiche estreme in California, inclusi gli approdi fluviali atmosferici, i venti di Santa Ana , siccità e ondate di caldo. + Esplora ulteriormente
