Mentre questo concetto è stato compreso per secoli, la formulazione e l'attribuzione precise sono complesse. Ecco perché:

* Riconoscimento precoce: Il concetto di conservazione dell'energia è stato compreso da molti scienziati e filosofi prima che fosse formalmente dichiarato.

* Formulazioni multiple: La legge di conservazione dell'energia è stata formulata e perfezionata da diversi scienziati, tra cui:

* Julius Robert Mayer (1842): Un medico tedesco che ha dichiarato che l'energia è una quantità costante e può essere trasformata solo.

* James Prescott Joule (1843): Un fisico inglese che ha dimostrato l'equivalenza del lavoro meccanico e del calore.

* Hermann von Helmholtz (1847): Un fisico tedesco che ha fornito una formulazione più completa della legge.

* Interpretazione moderna: La moderna comprensione della legge della conservazione dell'energia incorpora la teoria della relatività di Einstein, che afferma che la massa e l'energia sono equivalenti (E =mc²). Ciò significa che la massa può essere convertita in energia e viceversa.

Pertanto, è inaccurato attribuire la frase "L'energia non può essere creata né distrutta ma cambiare da una forma all'altra" a un singolo individuo. Rappresenta un principio fondamentale sviluppato e raffinato da molti scienziati nel tempo.