Ecco perché:
* Energia potenziale nel carbone: Il carbone memorizza l'energia potenziale chimica nei suoi legami. Questa energia viene rilasciata quando il carbone viene bruciato.
* Energia cinetica nel vapore: Il calore rilasciato dalla combustione del carbone fa vibrare le molecole d'acqua più velocemente, aumentando la loro energia cinetica. Questa energia cinetica è ciò che trasforma l'acqua in vapore.
La prima legge della termodinamica afferma che l'energia non può essere creata o distrutta, trasformata solo da una forma all'altra. In questo caso, l'energia potenziale chimica nel carbone viene trasformata in energia termica, che quindi aumenta l'energia cinetica delle molecole d'acqua.
Nota importante: Questo processo è anche correlato al concetto di efficienza energetica. Non tutta l'energia potenziale nel carbone viene convertita nell'energia cinetica del vapore. Un po 'di energia viene persa come calore per l'ambiente circostante e alcune vengono utilizzate per far funzionare la caldaia stessa.
