Ecco perché:

* Perdita di energia: Ogni volta che l'energia si sposta da un livello trofico all'altro, una quantità significativa di energia viene persa come calore (circa il 90% in media). Ciò è dovuto alle leggi della termodinamica.

* Trasferimento di energia limitato: Di conseguenza, è disponibile una quantità limitata di energia per supportare livelli trofici più elevati. Ogni livello riceve meno energia di quella sotto di esso.

* Limite pratico: La perdita di energia ad ciascun trasferimento limita il numero di livelli trofici che possono essere supportati. In genere, gli ecosistemi possono sostenere solo circa 4-5 livelli, con un massimo di 7 estremamente rari.

Esempio:

1. Produttori (piante): Cattura energia dalla luce solare.

2. Consumatori primari (erbivori): Mangia piante, ottenendo una frazione dell'energia.

3. Consumatori secondari (carnivori): Mangia erbivori, ottenendo ancora meno energia.

4. Consumatori terziari (migliori predatori): Mangia carnivori, ricevendo una quantità molto piccola di energia.

Oltre 7 livelli, non c'è abbastanza energia per supportare una popolazione praticabile in alto.