La parametrizzazione numerica del clima passato, in particolare la temperatura, è la chiave per comprendere l'evoluzione del sistema climatico terrestre e proiettare il futuro cambiamento climatico.

Tetraeteri glicerolo dialchil glicerolo ramificati (brGDGT), una suite di fossili molecolari microbici ubiquitari in natura, fornire un nuovo proxy di temperatura per il passato geologico del continente. Fattori diversi dalla temperatura possono anche influenzare la distribuzione dei brGDGT nei sistemi lacustri, ostacolando l'applicazione quantitativa di questo paleotermometro.

Recentemente, i ricercatori dell'Istituto dell'ambiente terrestre dell'Accademia cinese delle scienze ei loro collaboratori hanno studiato sistematicamente i controlli ambientali sui brGDGT nei laghi asiatici di media latitudine.

Combinando i dati pubblicati da altri laghi in tutto il mondo, i ricercatori hanno riscontrato un forte controllo della salinità sull'isomerizzazione dei brGDGT. L'isomerizzazione controllata dalla salinità potrebbe avere un impatto sul paleotermometro MBT′5ME, potenzialmente portando a una sovrastima significativa dei valori di temperatura passati.

Quindi hanno sviluppato nuovi indici basati sull'isomerizzazione di brGDGT per tracciare la salinità dell'acqua del lago passata, nonché un nuovo metodo per correggere l'effetto della salinità sul paleotermometro MBT′5ME.

I nuovi proxy di salinità hanno forti correlazioni lineari con la salinità per il dataset globale dei laghi, ad eccezione di alcuni laghi ipersalini con produttività brGDGT estremamente bassa. D'altra parte, le nuove calibrazioni della temperatura dopo aver tenuto conto dell'effetto della salinità hanno errori quadratici medi alla radice a partire da 2,4–2,5 gradi Celsius per i laghi globali.

Questo studio, pubblicato in Geochimica et Cosmochimica Acta , faciliterebbe il recupero simultaneo di registrazioni affidabili di temperatura e salinità dai laghi globali che hanno subito grandi cambiamenti idrologici.