Ecco come funziona:
* Il glucosio è ossidato: Durante la respirazione cellulare, il glucosio viene scomposto attraverso una serie di reazioni redox. Questo processo prevede la rimozione di elettroni dal glucosio, che vengono raccolti da portatori di elettroni come NAD+ e FAD.
* NAD+ e FAD sono ridotti: Quando NAD+ guadagna un elettrone, diventa NADH. Allo stesso modo, FAD guadagna due elettroni per diventare FADH2. Queste forme ridotte dei portatori di elettroni detengono ora l'energia originariamente immagazzinata in glucosio.
* Trasferimento di energia: NADH e FADH2 trasportano quindi questi elettroni ad alta energia nella catena di trasporto di elettroni, dove vengono utilizzati per generare un gradiente di protoni. Questo gradiente viene quindi utilizzato da ATP sintasi per produrre ATP, la valuta energetica primaria delle cellule.
In sostanza, NADH e FADH2 fungono da molecole di accumulo di energia temporanea che spingono gli elettroni e la loro energia associata dal glucosio alla catena di trasporto degli elettroni, alla fine guidando la produzione di ATP.
