Ecco come funziona:
* Fotosintesi: Le piante e altri organismi fotosintetici catturano la luce solare e la convertono in energia chimica immagazzinata sotto forma di zuccheri. Questo processo è il fondamento di quasi tutte le reti alimentari.
* Catene alimentari: Gli animali mangiano piante, ottenendo l'energia immagazzinata da quelle piante. I predatori quindi mangiano altri animali, trasferendo ulteriormente l'energia.
* Decomposizione: Quando gli organismi muoiono, i decompositori (come i batteri e i funghi) abbattono i loro resti, rilasciando l'energia nell'ecosistema per l'uso di altri organismi.
Mentre ci sono alcuni ecosistemi che si basano su altre fonti energetiche (come le prese d'aria geotermiche nella parte inferiore dell'oceano), la stragrande maggioranza degli ecosistemi sulla Terra è alimentata dal sole.
