Fotografia del frammento di cordone eseguita al microscopio digitale (il frammento è lungo circa 6,2 mm e largo 0,5 mm). Credito:© C2RMF
Sembrava una macchia bianca sul lato inferiore di uno strumento di pietra di Neanderthal. Ma un microscopio ha mostrato che era un mucchio di fibre attorcigliate l'una intorno all'altra.
Un ulteriore esame ha rivelato che era la prima prova diretta che i Neanderthal potessero fare corde, e la più antica prova diretta conosciuta per la costruzione di corde in generale, dicono i ricercatori.
La scoperta implica che i nostri cugini evoluzionisti avessero una certa comprensione dei numeri e degli alberi che fornivano la materia prima, dicono. È l'ultima scoperta che mostra che i Neanderthal erano più intelligenti di quanto le persone moderne spesso credano.
Bruce Hardy, del Kenyon College di Gambier, Ohio, e colleghi riportano la scoperta in un articolo pubblicato giovedì dalla rivista Rapporti scientifici . La stringa suggerisce la possibilità di altre abilità, come fare borse, stuoie, reti e tessuti, loro hanno detto.
Proviene da un sito archeologico nella valle del fiume Rodano nel sud-est della Francia, e sono circa 40, 000 a 50, 000 anni. I ricercatori non sanno come i Neanderthal usassero la corda o anche se fosse stata originariamente attaccata allo strumento per tagliare la pietra.
Forse lo strumento è caduto sopra la corda, preservando il segmento da un quarto di pollice (6,2 mm) mentre il resto è perito nel tempo, ha detto Hardy. La corda è larga circa un cinquantesimo di pollice (0,55 mm).
Scavo di Abri du Maras. Credito:M-H. Moncel
Foto SEM del cordone di Neanderthal da Abri du Maras. Credito:M-H. Moncel
Close-up del moderno cordame di lino che mostra la costruzione in fibra tited. Credito:S. Deryck
Corda moderna in erba. Le fibre ritorte possono costituire la base della corda, reti, tessuto, e abbigliamento. Credito:B. Hardy
Era fatto di fibra dalla corteccia interna degli alberi. I Neanderthal intrecciavano tre fasci di fibre insieme in senso antiorario, e poi attorcigliate insieme questi fasci in senso orario per formare la corda. Quel processo di assemblaggio mostra un certo senso dei numeri, ha detto Hardy.
Paola Villa, un esperto di Neanderthal presso il Museo dell'Università del Colorado che non è stato coinvolto nel nuovo studio, notò che Hardy aveva precedentemente trovato "prove allettanti" per la fabbricazione di corde da parte dei Neanderthal. Il nuovo lavoro ora mostra che direttamente, lei disse.
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