La Bibbia di Re Giacomo, spesso indicata come la "versione autorizzata", è uno dei libri più letti e influenti della storia. Pubblicato per la prima volta nel 1611 per volere del re Giacomo I d'Inghilterra, la traduzione è stata opera di più di 40 studiosi, che partiva dai testi originali ebraici e greci della Bibbia.

A causa della fama della Bibbia, le persone potrebbero essere sorprese nel sentire che è ancora possibile trovare fonti precedentemente sconosciute e non identificate che fanno luce su come è venuto insieme. Infatti, il processo di traduzione rimane misterioso – e c'è ancora molto lavoro da fare su come questo è stato fatto. Ciò riflette le più ampie possibilità di ricerca nella letteratura e nella storia premoderne e c'è ancora molto da scoprire attraverso la ricerca d'archivio.

Negli ultimi anni, Ho cercato nuove prove su come è stata tradotta la Bibbia e ho identificato tre nuove prove che erano state scritte dai traduttori di King James nel corso del loro lavoro. Prima di ciò, gli studiosi ne avevano trovati solo quattro:una copia di una precedente traduzione inglese, parti delle quali sono state apparentemente riviste da alcuni traduttori; una bozza anonima di parte del Nuovo Testamento; una serie di note su parte degli Apocrifi del traduttore Samuel Ward; e note sul Nuovo Testamento di un altro traduttore, John Bois. Nulla era stato aggiunto a queste fonti dagli anni '70.

Informazioni fresche

Il mio lavoro porta il numero totale di fonti da quattro a sette. Ma quali sono le tre novità? La prima cosa che lega i tre elementi è che non sono stati accuratamente catalogati. La prima era una copia stampata dell'Antico Testamento nelle biblioteche di Bodleian a Oxford, annotato pesantemente da Bois, un linguista di cui si dice sapesse "scrivere l'ebraico con mano elegante" all'età di sei anni.

Ma sebbene la sottocollezione a cui appartiene questo libro sia presente a Oxford da secoli, non è ancora stato catalogato secondo gli standard moderni.

Le informazioni disponibili per ogni libro sono di base – in questo caso, la voce di catalogo non ha rivelato che il libro conteneva annotazioni, molto meno che fossero di un noto traduttore biblico. È uno delle centinaia di migliaia di primi libri stampati in tutto il mondo che gli studiosi devono ancora ispezionare di persona per scoprire cosa contengono.

Lo stesso vale per il secondo e il terzo elemento che ho trovato. La seconda era una serie di lettere manoscritte scambiate tra Bois e il celebre studioso francese, Isaac Casaubon – che era arrivato in Inghilterra nel 1610 per volere di Giacomo I e che partecipò anche alla traduzione. Queste lettere sono nella British Library da circa due secoli, ma il catalogo non dice nulla su di loro se non i nomi dei corrispondenti.

Il terzo elemento era una serie di appunti nelle biblioteche di Bodleian che Casaubon fece dopo aver discusso vari problemi di traduzione con un altro traduttore, Andrew Downes, un professore di greco all'Università di Cambridge.

Allo stesso modo, il quaderno contenente questa registrazione della traduzione ha una voce di catalogo, ma è irregolare, impreciso e non cattura il livello di dettaglio richiesto. Ancora, ci sono migliaia di manoscritti parzialmente catalogati in tutto il mondo che sono pronti a rivelare segreti come questi ai ricercatori che sono disposti a scommettere e consultarli direttamente.

Linguaggio comune

Il prossimo fattore che collega tutte e tre le scoperte potrebbe sorprendere i lettori che pensano alla Bibbia di Re Giacomo come a un prodotto culturale distintamente "inglese":erano tutte scritte in latino, e tutti hanno coinvolto una sorta di input straniero oltre che inglese. L'edizione stampata dell'Antico Testamento annotata da Bois era stata pubblicata a Roma e Bois e Casaubon corrispondevano in latino. Le conversazioni di Casaubon con Downes, allo stesso modo, sono stati tenuti e registrati in latino, perché Casaubon non sapeva parlare o scrivere inglese.

Il latino era la cosa più vicina che l'Europa aveva a quel tempo a una lingua comune, soprattutto per le sue élite intellettuali. Poiché relativamente pochi studiosi di questo periodo possono leggere il latino, anche una piccola conoscenza della lingua può aprire molte porte diverse a dimensioni sconosciute della prima cultura moderna.

Età d'oro della scrittura inglese?

Una cosa è ancora più importante dell'accesso a raccolte sotto catalogate o a materiale in lingue sconosciute, però. Avevo bisogno di un motivo per fare questa ricerca in primo luogo. Nel mio caso, c'erano due motivazioni generali per il mio lavoro sulla Bibbia di Re Giacomo.

Primo, Ero interessato a questo tipo di fonti perché ero interessato a ciò che la storia delle pratiche accademiche poteva dirci sulla storia della religione. La religione è spesso studiata come se si trattasse di una fede indiscussa, pietà spirituale o scontri tra fissi, dottrine che si escludono a vicenda.

Volevo dimostrare che i lettori cristiani della Bibbia nella prima età moderna erano all'avanguardia della cultura intellettuale ed erano capaci di vedere i loro testi sacri come documenti storicamente e culturalmente specifici. Le fonti che ho trovato illustrano come e perché potrebbero farlo, come ha già osservato un altro commentatore.

Secondo, Volevo smantellare il luogo comune che la Bibbia di Re Giacomo, come altre traduzioni della Bibbia in inglese di questo periodo, era un prodotto di una nuova indipendenza, cultura letteraria nazionale assertiva:la cultura di scrittori come Shakespeare, per prendere il più famoso esempio contemporaneo. Potrebbe essere diventato così nei secoli successivi, ma all'epoca testimoniava una costante cooperazione e scambio tra studiosi inglesi e continentali.

La stragrande maggioranza dei ricercatori nel mio campo sono come me:non si divertono a guadare cataloghi di biblioteche oa leggere manoscritti latini fine a se stessi. Il motivo per cui fanno queste cose in primo luogo è testare e criticare le narrazioni più grandiose che ci raccontiamo sul passato.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.