Ecco una rottura semplificata di come funziona:
1. Glicolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato nel citoplasma. Questo processo produce una piccola quantità di ATP.
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato entra nei mitocondri ed è ulteriormente scomposto, generando portatori di elettroni come NADH e FADH2.
3. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni offrono elettroni a una serie di complessi proteici nella membrana mitocondriale. Questo movimento di elettroni guida il pompaggio di protoni attraverso la membrana, creando un gradiente di concentrazione.
4. Sintesi ATP: I protoni fluiscono indietro attraverso la membrana attraverso ATP sintasi, usando l'energia dal gradiente per convertire l'ADP in ATP.
In sintesi, i mitocondri sono i principali produttori di ATP, la valuta energetica della cellula. Usano la respirazione cellulare, un processo complesso che coinvolge più passaggi, per estrarre energia dalle molecole di carburante e conservarla in ATP.
