Ecco una rottura:

* Fotosintesi: Le piante e alcuni altri organismi usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo glucosio memorizza l'energia chimica, essenzialmente facendo un "deposito" nel conto energetico della cella.

* Respirazione cellulare: Le cellule abbattono il glucosio in presenza di ossigeno, rilasciando energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica della cellula. Questo processo è come "ritirare" l'energia dal conto energetico della cellula per alimentare varie funzioni cellulari.

Quindi, la fotosintesi crea riserve energetiche, mentre la respirazione cellulare utilizza quelle riserve per alimentare le attività della vita. Sono processi complementari che mantengono il ciclo di energia che scorre.