Ecco una ripartizione semplificata:

1. Digestione: Il cibo viene scomposto in molecole più piccole (come il glucosio) nel sistema digestivo.

2. Assorbimento: Queste molecole vengono assorbite nel flusso sanguigno.

3. Respirazione cellulare: Le cellule assorbono il glucosio e lo utilizzano come combustibile in una serie di reazioni chimiche. Ciò avviene in minuscole strutture chiamate mitocondri, spesso chiamate le “centrali elettriche della cellula”.

La respirazione cellulare può essere divisa in tre fasi principali:

* Glicolisi: Il glucosio viene scomposto in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica delle cellule.

* Ciclo di Krebs (ciclo dell'acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente scomposto, producendo più ATP e trasportatori di elettroni (NADH e FADH2).

* Catena di trasporto degli elettroni: I trasportatori di elettroni forniscono elettroni, che vengono utilizzati per generare molto ATP.

In sintesi: Il cibo fornisce il carburante (glucosio) che le nostre cellule utilizzano per alimentare le loro funzioni. La respirazione cellulare è il processo complesso che converte questo combustibile in energia utilizzabile.