La chiusura delle scuole durante il blocco del coronavirus potrebbe lasciare i bambini svantaggiati con "perdita di apprendimento" fino a sei mesi, hanno avvertito i maggiori esperti di mobilità sociale.

Gli accademici hanno esortato il governo a sostenere l'idea di un servizio di tutoraggio nazionale, dove laureati e laureandi sosterrebbero i bambini. La ricerca mostra che le lezioni individuali sono uno dei modi più efficaci per aiutare gli studenti che sono rimasti indietro a recuperare il ritardo con i loro coetanei. Questo "esercito di volontari" aiuterebbe a evitare un calo della mobilità sociale probabilmente causato dalla crisi COVID-19.

Lee Elliot Maggiore, Professore di Mobilità Sociale all'Università di Exeter e Stephen Machin, Professore di Economia e Direttore del Centre for Economic Performance presso la London School of Economics, ha esaminato la ricerca esistente sull'impatto della perdita di apprendimento durante le vacanze estive per stimare una cifra di perdita di apprendimento per i bambini provenienti da famiglie più povere da quattro a sei mesi. La loro analisi dettagliata dell'impatto della disuguaglianza educativa ed economica sarà inclusa nel loro prossimo libro sulla mobilità sociale.

Il professor Elliot Major ha dichiarato:"Siamo preoccupati per l'impatto della chiusura delle scuole sulle famiglie svantaggiate, ed è probabile che durante questo periodo di lockdown alcuni bambini della classe media avranno beneficiato di un ampio uso dell'insegnamento privato, che aggraveranno ulteriormente le lacune educative.

"Siamo anche preoccupati che gli alunni più poveri siano sottostimati nei GCSE e nei livelli A, e gli studenti che dovranno sostenere gli esami l'anno prossimo dovranno affrontare perdite di apprendimento, e non essere in grado di frequentare di persona i programmi di accesso all'università.

"Crediamo che ci sia un'opportunità per il governo di sostenere una coalizione di enti di beneficenza di tutoraggio, università, studenti e scuole che potrebbero lavorare insieme per affrontare le forti lacune educative sulla scia della chiusura delle scuole COVID-19. Un obiettivo realistico sarebbe quello di iscrivere 100, 000 studenti in servizio beneficiando di 100, migliaia di alunni".

Un documento informativo preparato dal professor Elliot Major con l'insegnante Emily Tyers e Robin Chu, CEO di CoachBright, per responsabili politici e politici raccomanda agli insegnanti di decidere quali alunni trarrebbero beneficio dal tutoraggio. Potrebbe essere pagato dal finanziamento Pupil Premium e gestito da organizzazioni con un track record nel sostegno alle scuole, con un insegnante senior in ogni scuola che sostiene il supporto e aiuta con la logistica. Col tempo il servizio potrebbe funzionare come un modello nazionale, ma ciò richiederebbe tempo e le organizzazioni dovranno adottare un approccio pragmatico fin dall'inizio per garantire standard minimi in tutto il paese. Ciò includerebbe garantire che i tutor abbiano una buona comprensione dell'inglese e della matematica, e fornendo un'adeguata formazione e disposizioni di salvaguardia. Dovrebbero esserci valutazioni esterne per valutare l'efficacia dei diversi modelli di tutoraggio.

Il governo potrebbe valutare in dettaglio le esigenze di tutoraggio nelle diverse regioni, e concordare l'elenco di enti di beneficenza che si qualificano per un potenziale sostegno.

Il professor Machin ha detto:"Certo è giusto che le scuole siano chiuse in questo momento, ma COVID-19 ha lo scopo di aumentare il mix tossico di crescente disuguaglianza economica e educativa che ostacola la mobilità sociale. A meno che non affrontiamo queste disuguaglianze, affrontiamo un'epoca oscura di opportunità in declino che lascia cicatrici economiche a lungo termine".

La stima della perdita di apprendimento si basa su ricerche precedenti sull'impatto delle vacanze scolastiche lunghe sugli alunni più poveri. L'analisi mostra che alcuni alunni a basso reddito negli Stati Uniti erano indietro di tre mesi rispetto ai loro coetanei più agiati nel rendimento in lettura dopo la lunga pausa estiva. Diapositive di apprendimento simili sono state osservate anche per la matematica. Gli alunni avranno già subito una "diapositiva di apprendimento COVID"; è probabile che la perdita di apprendimento aumenti con più tempo trascorso a casa.

Il professor Elliot Major ha aggiunto:"Questo potrebbe anche essere il momento di pensare a cambiamenti radicali nell'anno scolastico, compresa l'accorciamento delle vacanze estive, e prolungare le vacanze a Pasqua o Natale, così gli alunni tornano a scuola prima in autunno".

"Cosa sappiamo e cosa dovremmo fare riguardo alla mobilità sociale?, " di Lee Elliot Major e Stephen Machin, dovrebbe essere pubblicato da Sage entro la fine dell'estate.