Piccoli gesti di gentilezza da parte dei datori di lavoro possono avere un grande impatto sulla salute e sulle prestazioni lavorative dei dipendenti, secondo un team internazionale di ricercatori. Il team ha esaminato specificamente gli effetti dei datori di lavoro che migliorano i pranzi degli autisti di autobus in Cina con frutta fresca e ha scoperto che riduceva la depressione tra i conducenti e aumentava la loro fiducia nelle proprie prestazioni lavorative.

"Una soluzione definitiva per migliorare le prestazioni e la salute dei lavoratori potrebbe essere un grande aumento di stipendio o la riduzione dei carichi di lavoro, ma quando queste soluzioni non sono fattibili, abbiamo scoperto che anche piccole offerte possono fare una grande differenza, " disse Bu Zhong, professore associato di giornalismo alla Penn State.

Secondo Zhong, i conducenti di autobus sono vulnerabili a specifici problemi di salute dovuti in gran parte al loro ambiente di lavoro stressante, che spesso include turni irregolari, condizioni del traffico imprevedibili e orari dei pasti casuali. Inoltre, la natura sedentaria della guida e le continue vibrazioni di tutto il corpo contribuiscono alla fatica, problemi muscoloscheletrici come dolore lombare, malattie cardiovascolari e problemi gastrointestinali.

Zhong ei suoi colleghi hanno condotto un esperimento con 86 autisti di autobus Shenzen. Durante l'esperimento, sono stati dati gli autisti di autobus in servizio, oltre al loro tipico pranzo al sacco che non include frutta, una porzione di frutta fresca, una mela o una banana, per tre settimane. Il costo della frutta era di 73 centesimi a pasto.

Il team ha distribuito sondaggi agli autisti di autobus a tre intervalli di tempo:una settimana prima dell'inizio dell'esperimento, una volta nel mezzo dell'esperimento di tre settimane e una settimana dopo la fine dell'esperimento. I risultati appaiono oggi nel Rivista internazionale di sicurezza ed ergonomia sul lavoro .

I ricercatori hanno valutato la depressione con un questionario sulla salute personale raccomandato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. La scala era composta da otto voci, chiedendo ai partecipanti di valutare, Per esempio, quante volte nelle ultime due settimane si sono sentiti giù, depresso o senza speranza, e ha avuto problemi ad addormentarsi o a rimanere addormentato.

"I conducenti di autobus hanno riportato livelli di depressione significativamente diminuiti una settimana dopo la fine degli esperimenti rispetto a una settimana prima dell'inizio, " disse Zhong.

Il team ha misurato l'autoefficacia, ovvero la fiducia percepita e la capacità di implementare le azioni e i compiti necessari in modo da raggiungere obiettivi specifici, utilizzando la scala di autoefficacia generale di 10 elementi. Articoli di questa scala inclusi, "Riesco sempre a risolvere problemi difficili se mi impegno abbastanza" e "Di solito riesco a gestire qualunque cosa mi capiti".

"Abbiamo scoperto che l'autoefficacia era significativamente più alta a metà della settimana dell'esperimento rispetto alla settimana dopo la fine dell'esperimento, " disse Zhong.

Zhong ha concluso che mentre mangiare una mela in più all'ora di pranzo può sembrare banale, il suo impatto può essere grande.

"Questa ricerca suggerisce che i dipendenti possono essere sensibili a qualsiasi miglioramento sul posto di lavoro, " ha detto. "Prima che una soluzione definitiva sia possibile, alcuni piccoli accorgimenti possono fare la differenza:una mela alla volta".