L'Himalaya, una vasta catena montuosa che comprende le vette più alte del mondo, si estende per circa 1.500 miglia attraverso porzioni di India, Pakistan, Nepal, Bhutan, Afghanistan e Cina. Come tutte le catene montuose, la spina dorsale dell'Himalaya è composta da strati rocciosi. I tipi di rocce presenti nell'Himalaya variano molto a seconda della loro posizione specifica, ma possono essere classificati in tre categorie: metamorfica, ignea e sedimentaria.

Influenze geologiche

Per capire perché determinati le rocce si trovano nell'Himalaya, aiuta a conoscere le basi della storia geologica dell'Himalaya. L'Himalaya fu prodotta dal moto delle placche tettoniche, che essenzialmente portò l'India - che una volta era un'isola - a schiantarsi contro l'Eurasia. Questa mozione, che si sta ancora verificando oggi, è responsabile dell'elevazione dei diversi strati rocciosi che costituiscono la struttura dell'Himalaya. I geologi riconoscono sei distinte zone di roccia nell'Himalaya, separate da zone di faglia. Alcune zone sono composte principalmente da una classificazione di rocce, mentre altre presentano una miscela più diversificata.

Rocce ignee

Le rocce ignee si formano a causa del raffreddamento della lava o del magma e della solidificazione. Esistono due tipi principali di rocce ignee. Le rocce ignee vulcaniche, o extrusive, si formano dalla lava che è stata rilasciata al di sopra della superficie terrestre, mentre le rocce ignee plutoniche o intrusive si formano dal magma sottostante il terreno. Due delle principali zone rocciose dell'Himalaya sono costituite principalmente da rocce plutoniche ignee. Specifici tipi di roccia plutonica in queste zone includono granito, diorite, gabbro, tonalite, monazite e pegmatite. L'alunite è una delle poche rocce ignee trovate nell'Himalaya.

Rocce sedimentarie

Come suggerisce il loro nome, le rocce sedimentarie si formano quando i sedimenti sciolti sulla superficie della Terra si comprimono e si uniscono. Molte delle rocce trovate nell'Himalaya sono sedimentarie, e in realtà una volta erano deposte sul fondo dell'oceano milioni di anni fa quando l'India era un'isola. I tipi di rocce sedimentarie che si trovano nell'Himalaya includono marne, dolomia, grovacca, siltite, scisto e calcare. All'interno di alcune rocce sedimentarie dell'Himalaya, si possono trovare fossili di piante e animali antichi.




rocce metamorfiche

Le rocce metamorfiche sono rocce la cui composizione è stata modificata dal calore, dalla pressione o dai processi chimici. Le rocce metamorfiche presenti nell'Himalaya comprendono scisto, migmatite, fillite, gneiss e anfibolite. Inoltre, nella regione sono presenti forme metamorfiche di alcune rocce sedimentarie, come la quarzite, un tipo di arenaria metamorfosato; lavagna, una forma metamorfizzata di scisto; e marmo, una pietra calcarea metamorfizzata. Alcune rocce metamorfiche in Himalaya sono state trovate anche per contenere granati.