Gli antichi costruttori hanno riconosciuto il valore della costruzione con la pietra. Sia che guardi cinquemila anni nella storia o che siano solo duecento, gli architetti che hanno usato la pietra come medium hanno visto abitualmente i loro edifici sopravvivere a loro. Pietre come calcare e arenaria sono state utilizzate in passato perché sono facilmente tagliate da terra. Le pietre più dure, come il granito, sono più comuni oggi e sono in grado di resistere agli agenti atmosferici per periodi più lunghi.

Granito

Il granito è una roccia ignea comune che si trova in tutta la terra. È composto principalmente da feldspato e quarzo con minori quantità di minerali aggiuntivi. Il granito è usato perché resiste agli agenti atmosferici e all'abrasione; sopporta un peso significativo e può essere lucidato fino a diventare lucido. Secondo il Dipartimento di Geologia dell'Università Wesleyan, il granito è stato utilizzato nella costruzione di monumenti poiché la grande piramide di Giza era rivestita di grandi blocchi. È stato estratto dal diciannovesimo secolo nelle Americhe. Il Washington Monument a Washington DC è in gran parte composto di granito.

Marble

Molti architetti greci e romani usavano il marmo come mezzo di costruzione, secondo Granite Land. Il marmo è disponibile in una vasta gamma di colori con motivi intricati. Il Taj Mahal in India è costruito con marmo bianco lucido. Secondo la leggenda indiana, Shah Jahan stava progettando di costruire un Taj Mahal di corrispondenza sul fiume fatto di marmo nero. Il marmo è fatto dalla metamorfosi del calcare o del dolostone. Più puro è il calcare, più bianco sarà il marmo. Durante la metamorfosi, i minerali ricristallizzano per formare una pietra più forte e più densa.

Calcare

I monumenti più antichi del mondo sono fatti di pietra calcarea. Le piramidi di Giza erano costruite con blocchi di pietra calcarea circondati da uno strato di granito. Il Colosseo romano è stato costruito utilizzando calcare. È una pietra sedimentaria composta da creature marine organiche fossilizzate come vongole, coralli, brachiopodi e briozoi. Il calcare è morbido, facilmente tagliato e scolpito e ampiamente disponibile, motivo per cui molte persone antiche lo hanno usato. È particolarmente suscettibile agli agenti atmosferici e si corroderà se esposto all'acqua e al vento. Questo è probabilmente il motivo per cui le piramidi erano rivestite di granito, una pietra più dura.

Pietra arenaria

L'arenaria, come il calcare, è una roccia sedimentaria. L'arenaria è costituita da sabbia fossilizzata e solidificata. Le particelle di sabbia devono avere un diametro compreso tra 0,1 mm e 2,0 mm per qualificarsi come arenaria. Le particelle più piccole che si solidificano sono chiamate scisto o siltite. La sabbia è solitamente una miscela di quarzo e grani feldspatici con calcite, gesso o argilla che cementano la pietra. Ankhor Wat in Tailandia è interamente in pietra arenaria. Il processo di costruzione ha avuto un tale successo che da quel momento in poi, l'edificio in pietra arenaria è stato definito "lo stile di Angkor Wat".