Un terremoto è un'onda d'urto che si irradia verso la superficie terrestre dal sottosuolo. Causando una serie di effetti da tremori impercettibili, lievi a tremori violenti e prolungati, un terremoto è un fenomeno naturale che si verifica frequentemente solo in alcune aree del mondo. Il luogo in cui inizia un terremoto sotterraneo è chiamato ipocentro, e l'area sulla superficie terrestre direttamente sopra l'ipocentro viene chiamata epicentro e riceve le onde d'urto più potenti.

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I terremoti si sviluppano quando le placche tettoniche, i massicci "pezzi di puzzle" che formano la crosta terrestre, si muovono improvvisamente, causando onde d'urto attraverso l'area vicina.

Movimento terra

Il movimento nella crosta terrestre causa un terremoto. La Terra è costituita da un nucleo interno, un nucleo esterno e un mantello, e lo strato finale è una sottile crosta che ricopre il mantello, che è la superficie della Terra inclusi tutti gli oceani e i continenti. La crosta è costituita da porzioni rocciose separate chiamate placche tettoniche, che giacciono sul mantello come pezzi di un puzzle. Ma il puzzle è mobile e le placche si muovono. Alcuni scivolano uno dopo l'altro orizzontalmente, alcuni spingono insieme e costringono il terreno verso l'alto, alcuni scivolano sotto un altro piatto e alcuni si staccano. Ogni volta che una placca tettonica si muove improvvisamente, questo provoca un terremoto.

Piastre tettoniche

L'improvviso rilascio di attrito e pressione tra placche tettoniche provoca un terremoto. Le placche tettoniche sono fatte di roccia ruvida e non possono scorrere l'una nell'altra senza problemi. L'attrito impedisce il movimento ai bordi della piastra mentre il resto delle piastre continua a muoversi, causando un accumulo di pressione. Quando la pressione supera l'attrito, le piastre si muovono improvvisamente e le onde d'urto di questo movimento improvviso si irradiano attraverso la roccia, il suolo, gli edifici e l'acqua. Di solito, dapprima si verificano piccoli sorti, seguiti da un grande mollusco. Le scosse di assestamento seguono e possono continuare per settimane, mesi o anni.

Linee di errore

Le linee di errore sono le aree in cui due o più placche tettoniche si uniscono, ed è in queste zone che si verificano la maggior parte dei terremoti. Linee di faglia ben studiate includono la faglia di San Andreas che corre lungo la costa occidentale del Nord America e le linee tra Australia e Papua Nuova Guinea, così come in Nuova Zelanda, Tonga, Giappone e Taiwan. I terremoti possono anche raramente verificarsi nel mezzo di placche tettoniche. Gli scienziati non sono ancora in grado di prevedere i terremoti, ma le persone che vivono vicino alle faglie possono aiutare a proteggersi vivendo in alloggi protetti dai terremoti e praticando esercitazioni sismiche.

Effetti del terremoto

Un terremoto danneggia gli edifici e terra, causa tsunami e ha molti altri effetti disastrosi. Il violento scossone di un terremoto fa crollare gli edifici, causando il maggior numero di morti e feriti, e distrugge le linee elettriche e rompe le linee di approvvigionamento del gas naturale, provocando incendi. Anche la terra può collassare o staccarsi, causando la caduta di altri edifici. Gli tsunami si verificano dopo un terremoto sul fondo dell'oceano. L'onda d'urto d'acqua viaggia attraverso l'oceano fino a quando non si dissolve o incontra la terra. Se l'onda incontra la terra, l'acqua si accumula, creando un'unica onda o una serie di grandi onde che spazzano verso l'interno, causando morte e distruzione.