Alcune delle caratteristiche topologiche più impressionanti della Terra sono nascoste sotto il mare, comprese le montagne più alte e le valli più profonde di quelle esistenti sulla terra. Le montagne più grandi del mondo, Mauna Loa e Mauna Kea, sorgono dalla trincea hawaiana, a circa 5.500 metri (18.000 piedi) sotto il livello del mare, ma è quasi un altopiano rispetto ad alcune delle profonde trincee oceaniche. Il movimento delle placche terrestri - gli strati di roccia che ricoprono il mantello caldo e scorrevole del pianeta - produce queste trincee, che possono essere profonde quasi 11 chilometri (7 miglia). I punti più profondi della Terra si trovano nell'Oceano Pacifico, ma ogni oceano ha profondità che ispirano timore reverenziale, anche se non possiamo vederli.
The Philippine Trench

Fino al 1970, gli scienziati credevano che la Philippine Trench, che si estende a sud-ovest da Luzon fino all'isola di Halmahera in Indonesia, era il punto più profondo del pianeta. È il risultato di una collisione tra la placca eurasiatica, che è una delle sette principali placche tettoniche della Terra e la più piccola placca filippina. Mentre la piastra più grande vi scorre sopra, la piastra più piccola, più densa, affonda nel mantello terrestre, dove si scioglie. Il processo, chiamato subduzione, forma la forma a V della trincea. Nel suo punto più profondo, la fossa filippina si trova a 10.540 metri (34.580 piedi) sotto il livello del mare.
La fossa di Tonga

La fossa di Tonga si estende dall'Isola del Nord della Nuova Zelanda a nord-est fino all'isola di Tonga, una distanza di 2.500 chilometri (1.550 miglia). Formato dalla subduzione della placca del Pacifico da parte della placca Tonga, vanta il secondo punto più profondo del pianeta - l'Horizon Deep - che è 10.882 metri (35.702 piedi) sotto il livello del mare. I ricercatori hanno scoperto che il movimento delle placche nella Tonga fa sì che grandi vulcani scivolino nell'abisso, così come nella fossa giapponese a nord e nella fossa Mariana a sud. Tali cataclismi possono causare terribili terremoti e tsunami, come quello che ha colpito il Giappone nel 2011. Nel 2013, i ricercatori giapponesi sono scesi nell'Horizon Deep e hanno riportato un anfipode simile a un gambero di 24 centimetri - Alicella gigantea - - da una profondità di 6.250 metri (20.500 piedi). Priva di pigmentazione, la creatura sopravvive nell'oscurità totale con pressioni vicine a 1.000 atmosfere.
The South Sandwich Trench

Appena a sud-est della punta meridionale del Sud America, i territori britannici della Georgia del sud e il Sandwich del sud Le isole ospitano i pinguini e alcuni membri del personale amministrativo britannico. Appena ad est, il fondo dell'oceano si tuffa nella fossa del tramezzino del sud, la seconda fossa più profonda dell'Oceano Atlantico. Nel suo punto più basso, questa trincea si trova a 8.428 metri (27.651 piedi) sotto il livello del mare. La subduzione della placca dell'Atlantico meridionale da parte della placca della Scozia formò questa fossa, così come l'arcipelago delle isole, noto anche come l'Arco della Scozia, che si estende fino alla punta dell'Antartide.
La fossa di Puerto Rico

La parte più profonda dell'Oceano Atlantico si trova appena a nord dell'isola di Puerto Rico, dove le placche nordamericane e caraibiche scorrono l'una accanto all'altra. La subduzione della più grande piastra nordamericana da parte della piastra caraibica ha creato una trincea profonda 8.605 metri (28.232 piedi). L'interazione produce terremoti nella regione - come fanno queste interazioni a livello mondiale - ma uno studio recente ha dimostrato che esiste un rischio maggiore. Quando le piastre si scontrano, la piastra caraibica più leggera si spezza e si rompe, mentre si verificano frane gigantesche sulla piastra discendente del Nord America. Entrambi i fenomeni, che sono anche comuni nelle trincee del Pacifico più profonde, sono in grado di produrre tsunami devastanti.
Il bacino eurasiatico e Molloy Deep

Una catena montuosa separa il fondale oceanico nei bacini eurasiatici e amerasici sotto il Mare artico, e il primo scende a una profondità di 4.400 metri (14.435 piedi) nella pianura abissale di Barents. Questa profondità fa parte del bacino di Fram, che si trova direttamente sotto il Polo Nord geografico. A differenza delle trincee oceaniche, il Bacino di Fram non è a forma di V, ma vasto e piatto, molto simile al pavimento di un deserto su terra asciutta. Gli scienziati non hanno mappato completamente il fondo dell'Oceano Artico, ma sanno che, sotto lo Stretto di Fram tra la Groenlandia e le Svalbard, scende a una profondità di 5.607 metri (18.395 piedi) nel Molloy Deep.
La fossa Diamantina

Molto tempo fa, l'Australia faceva parte dell'Antartide, ma mentre si allontanavano, si crearono zone di frattura nella crosta terrestre. Una di queste fratture ha prodotto la Fossa Diamantina, appena fuori dalla punta sud-occidentale dell'Australia. Con una profondità massima di 8.047 metri (26.401 piedi), è la parte più profonda dell'Oceano Indiano ed è l'undicesima trincea più profonda del mondo. Se la base del Monte Everest fosse alla stessa profondità, la sua cima formerebbe un'isola con un'altitudine massima di circa 900 metri (3.000 piedi).
La fossa delle Marianne e la profonda del Challenger

La fossa delle Marianne è la più profonda di tutte le trincee oceaniche. Formata dalle stesse piastre che hanno creato la fossa filippina, la fossa delle Marianne si trova a nord-est di quella leggermente più superficiale, ad est della catena dell'isola di Mariana e appena a sud del Giappone. La parte più profonda, conosciuta come Challenger Deep, è 10.911 metri (35.797 piedi) sotto il livello del mare. Il regista di Hollywood James Cameron ha fatto una discesa da solista fino in fondo alla trincea nel 2012, ma non è stata la prima persona a visitarla. L'oceanografo svizzero Jacques Piccard e il tenente della Marina degli Stati Uniti Don Walsh sono atterrati nel batiscafo Trieste nel 1960. Nonostante le 200.000 tonnellate di pressione dell'acqua a quella profondità, Piccard è riuscito a scorgere una suola lunga un piede che perlustrava il fondo dell'oceano per cercare cibo. >