Gli antichi costruttori hanno riconosciuto il valore della costruzione con la pietra. Sia che tu guardi cinquemila anni nella storia o solo duecento, gli architetti che hanno usato la pietra come mezzo hanno regolarmente visto i loro edifici sopravvivere a loro. Pietre come il calcare e l'arenaria sono state utilizzate in passato perché sono facilmente tagliabili da terra. Pietre più dure, come il granito, sono oggi più comuni e sono in grado di resistere agli agenti atmosferici per periodi più lunghi.
Granito
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Il granito è una roccia ignea comune trovata in tutto il terra. È composto principalmente da feldspato e quarzo con minori quantità di minerali aggiuntivi. Il granito viene utilizzato perché resiste agli agenti atmosferici e alle abrasioni; ha un peso significativo e può essere lucidato a specchio. Secondo il dipartimento di geologia della Wesleyan University, il granito è stato utilizzato nella costruzione di monumenti da quando la grande piramide di Giza era fiancheggiata da grandi blocchi. È stato estratto dal XIX secolo nelle Americhe. Il monumento a Washington a Washington D.C. è in gran parte composto da granito.
Marmo
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Molti architetti greci e romani usavano il marmo come mezzo di costruzione, secondo Granite Land. Il marmo è disponibile in una vasta gamma di colori con motivi intricati. Il Taj Mahal in India è costruito con marmo bianco lucido. Secondo la leggenda indiana, Shah Jahan stava progettando di costruire un Taj Mahal corrispondente attraverso il fiume in marmo nero. Il marmo è fatto dalla metamorfosi di calcare o dolostone. Più puro è il calcare, più bianco sarà il marmo. Durante la metamorfosi, i minerali si ricristallizzano per formare una pietra più forte e più densa.
Calcare
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I monumenti più antichi del mondo sono fatti di calcare. Le piramidi di Giza erano costruite con blocchi di calcare circondati da uno strato di granito. Il Colosseo romano fu costruito con pietra calcarea. È una pietra sedimentaria composta da creature marine organiche fossilizzate come vongole, coralli, brachiopodi e briozoi. Il calcare è morbido, facile da tagliare e intagliare e ampiamente disponibile, motivo per cui molti antichi lo usavano. È particolarmente sensibile agli agenti atmosferici e si eroderà se esposto all'acqua e al vento. Questo è probabilmente il motivo per cui le piramidi erano rivestite di granito, una pietra da rivestimento più dura.
Arenaria
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L'arenaria, come il calcare, è una roccia sedimentaria. L'arenaria è fatta di sabbia fossilizzata e solidificata. Le particelle di sabbia devono avere un diametro compreso tra 0,1 e 2,0 mm per qualificarsi come arenaria. Le particelle più piccole che si solidificano sono chiamate scisto o siltstone. La sabbia è generalmente una miscela di quarzo e granuli di feldspato con calcite, gesso o argilla che cementano la pietra. Ankhor Wat in Thailandia è interamente realizzato in arenaria. Il processo di costruzione ebbe un tale successo che, da quel momento in poi, costruire con arenaria fu chiamato "Angkor Wat Style".