Un pezzo di roccia solida nella mano - per non parlare di un picco nevoso all'orizzonte - potrebbe sembrare permanente e immutabile, un osso indistruttibile della Terra. Tuttavia, come l'acqua o la materia organica, le rocce sono costantemente trasformate.

La temperatura è una parte essenziale della creazione, della modifica, della distruzione e della rinascita finale della roccia. E, l'erosione è il primo passo nella scomposizione della roccia in frammenti più piccoli. Questo processo è fondamentale per la formazione dei paesaggi e per molti altri processi geologici.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La temperatura gioca un ruolo centrale nello scioglimento e nella ricreazione delle rocce , mentre gli agenti atmosferici spezzano grossi pezzi di roccia in gradatamente più piccoli.
Temperatura

Nel mantello terrestre, la lava si raffredda mentre si alza, formando solide rocce nella crosta del nostro pianeta. La lava si forma quando le placche tettoniche - le lastre fratturate della crosta - vengono spinte di nuovo l'una sotto l'altra nel mantello e si sciolgono. In questo modo, un ciclo equilibrato di incontro, formazione rocciosa e rifusione continua attraverso i secoli.

In profondità, la lava a raffreddamento lento forma una roccia vulcanica a grana grossa come il granito. Le rocce a grana più fine come il basalto si verificano quando la lava esplode o trasuda in superficie e si raffredda rapidamente. Nelle rocce metamorfiche, il calore intenso o la pressione cambiano i minerali delle rocce vulcaniche o sedimentarie. Il metamorfismo può verificarsi in profondità o sulla superficie terrestre, ogni volta che un foglio di lava scorre sopra e cuoce altre rocce. (Vedi riferimenti.
Gli agenti atmosferici

Gli agenti atmosferici si riferiscono a un gruppo di processi che polverizzano le rocce in frammenti più piccoli. Pensa agli agenti atmosferici meccanici come a rompere le rocce. È il risultato di forze fisiche come il gelo-disgelo ciclo dell'acqua. L'acqua penetra nelle giunture e nelle fratture nella roccia solida, si congela e si espande. L'espansione esercita una pressione sulla roccia circostante e allarga gradualmente le fessure. Mentre l'acqua e il ghiaccio penetrano più profondamente, la pressione alla fine costringe a separare intere lastre di roccia. il tempo, l'azione del gelo può ridurre la roccia in particelle di dimensioni pari al limo.

L'erosione chimica è un processo di decomposizione della roccia. Cambia i minerali di roccia quando l'acqua acida dissolve le rocce carbonatiche o i minerali di ferro sono esposti all'ossigeno e formano ruggine. agenti atmosferici biologici, organismi viventi accelerano il processo di degradazione delle rocce. Le radici degli alberi che fanno a pezzi le fratture rocciose, ad esempio, sono agenti biologici degli agenti atmosferici meccanici.
Temperatura e agenti atmosferici

La temperatura influenza t valuta e tipo di agenti atmosferici. Ad alte altitudini, temperature notturne fredde durante gran parte dell'anno possono produrre cicli di congelamento-scongelamento senza sosta. Questo processo spiega la presenza di massi rotti e frammenti pietrosi che sporcano le cime delle montagne. E i minerali della roccia vulcanica che si sono formati alle massime temperature e pressioni sono i più vulnerabili agli agenti chimici sulla superficie terrestre.
Weathering e Landforms

Weathering è un potente scultore di landform. L'erosione chimica nelle rocce carbonatiche crea alcuni dei terreni più bizzarri del pianeta, la topografia carsica di caverne dissezionate e pilastri selvaggi. I grembiuli di ghiaione e di talus alle basi di scogliere a strapiombo sono costituiti da frammenti spezzati da pareti rocciose - agenti atmosferici meccanici - e disposti per gravità in un processo correlato chiamato deperimento di massa.

L'erosione crea anche creste, pile e merlature di roccia frantumata chiamata tors, che punteggiano pianeggianti altopiani, come negli enigmatici tori di granito di Dartmoor nell'Inghilterra sud-occidentale.