Una prateria è un'area coperta in gran parte da erba e altri non legnosi - cioè non alberi - vita vegetativa. Le praterie si verificano in tutto il mondo, ad eccezione delle regioni molto fredde come l'Antartide, e presentano diverse forme di terra, a seconda di dove si trova la prateria.
Divisioni principali delle praterie
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Le praterie possono essere divise in due categorie generali: zone tropicali - a volte chiamate savane - e zone temperate, chiamate praterie temperate. Questi ultimi possono essere ulteriormente suddivisi in steppe e praterie.
Savane
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Quando si pensa alla savana, si tende a pensare all'Africa come a casa della paesaggio tipico della savana. La prateria della savana presenta sia erba che alberi, sebbene gli alberi siano sparsi e trovati in gruppi o individualmente. Il clima nella savana è caldo o caldo e l'area riceve la maggior parte delle sue precipitazioni entro un periodo di 6-8 mesi, seguita da siccità e incendi. Le savane ospitano diversi tipi di vita animale tra cui serpenti, una varietà di insetti, zebre, leoni, elefanti, gopher, bufali, topi e canguri.
Praterie temperate
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Le praterie temperate sono caratterizzate dalla prevalenza di erbe sopra tutte le altre forme di vita vegetale, con pochi alberi se ce ne sono. Le steppe e le praterie - le forme di praterie temperate - ricevono precipitazioni moderate e hanno estati calde e inverni freddi. Il terreno è pieno di sostanze nutritive e spesso favorisce la crescita delle colture - motivo per cui così tante aziende agricole si trovano nelle praterie. Le praterie temperate ospitano animali come lupi, cervi, coyote, zebre, cavallette e ragni.
Steppe contro praterie
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Le praterie sono suddivise in praterie e steppe. Le praterie hanno erbe più lunghe delle steppe e ricevono anche più precipitazioni, rendendole migliori per l'agricoltura. Le steppe tendono ad essere utilizzate per il pascolo, per cui le loro erbe corte sono abbastanza buone. Oggi, su alcune steppe, il pascolo eccessivo è diventato un problema serio. Insieme a troppo aratura e sali residui dell'irrigazione, il terreno della steppa è stato degradato e le tempeste di polvere - causate dal vento che soffia terreno sciolto - sono diventate un problema.