L'erosione è l'usura del suolo o della roccia dovuta all'azione di vento, pioggia, fiumi, ghiaccio e gravità. Un'eruzione vulcanica produce lava, cenere e gas. Questi detriti creano nuovi sedimenti, formazioni rocciose ignee e morfologie. I vulcani causano direttamente un'erosione limitata; la parte inferiore di un nuovo flusso di lava setaccia il terriccio o sedimenti vagamente consolidati. Le eruzioni vulcaniche sono le cause indirette dell'erosione sostanziale attraverso l'azione dei detriti vulcanici sull'atmosfera, sulla terra e sull'acqua.
Clima
Le eruzioni vulcaniche producono una foschia atmosferica composta da particelle di polvere sospese o aerosol. Questi assorbono la radiazione solare, la disperdono nello spazio e producono un effetto di raffreddamento netto sulla Terra. L'eruzione del Monte Tambora del 1815 produsse una foschia atmosferica che si diffuse in tutto l'emisfero settentrionale e fece sì che l'anno successivo, il 1816, fosse "l'anno senza estate". Le nevicate e il gelo si verificarono a giugno, luglio e agosto. Questa precipitazione ha eroso i paesaggi.
Piogge acide
I vulcani emettono gas di zolfo e anidride carbonica. Questi gas si dissolvono nell'acqua piovana e producono una precipitazione acida. La pioggia acida erode il calcare dissolvendo la roccia carbonatica e produce crepacci e grotte.
Lahars
I lahar sono catastrofici flussi di fango. Neve e ghiaccio in cima ai grandi vulcani caratteristici di quelli delle Montagne Rocciose del Nord America e delle Ande del Centro e del Sud America. Il calore prodotto da un'eruzione scioglie la neve che, a sua volta, provoca enormi frane lungo il pendio del vulcano. Questi alberi sradicano ed erodono il suolo e la copertura rocciosa. I lahar possono distruggere intere comunità. L'eruzione del Nevado del Ruiz in Colombia nel 1985 ha ucciso 23.000 persone.
Dighe
Quantità sostanziali di lava, detriti di roccia e cenere da un'eruzione vulcanica sono in grado di sequestrare corsi fluviali e creare laghi. Quando la pressione dell'acqua infrange questa barriera vulcanica, la successiva inondazione erode i sedimenti a valle. Le dighe di lava nel Grand Canyon hanno attraversato il periodo del Pleistocene tra 1,8 milioni e 10.000 anni fa.
