Il diametro del bacino ha una media stimata di 2.500 km (1.600 mi), la più grande struttura d'impatto confermata nel Sistema Solare, quasi la dimensione del più grande pianeta nano del Sistema Solare, Plutone, e molto più grande del gigante lunare Maria del lato visibile, che sono grandi crateri da impatto.
In confronto, il secondo più grande cratere da impatto confermato del Sistema Solare ha un diametro di circa 1.200 km, il Bacino Boreale su Marte. Il bacino SPA prende il nome dai prominenti crateri lunari Aitken, sul suo bordo occidentale, e dal polo sud lunare, che si trova vicino al centro del bacino SPA.
Origine e struttura
Il bacino termale è stato creato da un violento impatto avvenuto in epoca imbrica. A causa dell'intenso bombardamento subito dalla Luna nella sua era iniziale, il cratere è stato parzialmente mascherato dai successivi impatti lunari. Successivi flussi di lava ed espulsi da altri crateri hanno coperto molti dei dettagli originali del bacino SPA, che può essere visto meglio dall'orbita o tramite osservazioni telescopiche oblique dalla Terra.
Struttura del sottosuolo
Sebbene il bacino della SPA nel suo complesso sia stato difficile da studiare, il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha rilevato grandi concentrazioni di un minerale noto come anortosite in due parti del cratere, che vengono interpretate come parti esposte della crosta del bacino. Queste rilevazioni mostrano che il bacino SPA è stato scavato abbastanza in profondità da esporre il materiale del mantello, che, una volta fuso sotto la crosta lunare, si è cristallizzato per formare anortosite quando è stato spinto in superficie.
Il bacino SPA contiene diversi crateri importanti al suo interno, inclusi i seguenti:
* Aitken (sul confine occidentale)
* Amundsen (sul bordo nord-est)
* Boguslawsky (parzialmente sovrapposto a Amundsen)
*De Gerlache
* Dorsa Burnet (all'interno di Aitken)
* Fermi (parzialmente sovrapposto a Amundsen)
* Gagarin (parzialmente sovrapposto ad Amundsen)
*Goldschmidt
* Ecateo (parzialmente sovrapposto a Gagarin)
* Leibnitz (parzialmente sovrapposto a Amundsen)
*Oppenheimer
*Pauli
* Schrödinger (parzialmente sovrapposto a Amundsen)
* Tombaugh (parzialmente sovrapposto a Dorsa Burnet)
