Gli uragani stanno diventando più gravi? Uragano Isabel, una tempesta di categoria 5 che ha colpito la costa orientale nel 2003, sembrava piuttosto intenso se visto dall'orbita. StockTrek/Digital Vision/Getty Images
Ci sono tre principali scuole di pensiero quando si tratta di stabilire se l'intensità degli uragani sia in aumento. La prima opinione è che i dati siano distorti. I conteggi degli uragani erano difficili da ottenere prima che i satelliti iniziassero a tracciare le tempeste negli anni '70, e questo non sta nemmeno entrando in successivi miglioramenti incrementali nelle valutazioni dell'intensità come i sistemi di tracciamento dei computer più avanzati. Una volta che ti allontani dal ventesimo secolo, le stime diventano ancora più ambigue. Molte delle tempeste della storia probabilmente non sono state registrate:se si sono abbattute in aree disabitate, dissipato mentre era ancora in mare, o sono stati testimoniati solo da navi i cui equipaggi potrebbero non essere sopravvissuti per raccontare la storia, sono stati persi per i libri.
La seconda scuola di pensiero è che la frequenza e l'intensità degli uragani crescono e diminuiscono in un ciclo ancora da spiegare, e l'attuale impennata che stiamo vivendo è semplicemente parte di questo. Se il ciclo è puramente naturale, parzialmente attribuibile all'uomo o dovuto a qualche combinazione sconosciuta di fattori è ancora oggetto di dibattito.
In terzo luogo, molti scienziati, inclusi tutti quelli che hanno fatto parte dell'International Panel on Climate Change nel 2007, pensano che gli uragani aumentino costantemente di intensità ogni stagione. Pensano anche che il riscaldamento globale e altre anomalie atmosferiche siano in una certa misura responsabili di tale aumento. Forse i dati sono marginalmente sballati, forse i cicli naturali contribuiscono in parte, ma nel complesso, questi esperti ipotizzano che il cambiamento climatico causato dall'uomo sia il principale responsabile di tempeste sempre più feroci. Questo perché uno dei tre elementi fondamentali per gli uragani sono le temperature oceaniche calde. E utilizzando dati raccolti principalmente dal 1970 in poi, molti ricercatori hanno trovato correlazioni tra l'aumento della temperatura della superficie del mare e l'aumento del numero di uragani potentemente intensi [fonti:Emanuel, Balli].
Uno studio ha ricercato dati tra il 1970 e il 2004, e ha scoperto che mentre la maggior parte dei modelli di uragani ha fluttuato durante quell'intervallo, il numero di tempeste molto intense è aumentato notevolmente [fonte:Webster].
Nonostante questi indizi allettanti, sembra che gli scienziati debbano ancora raggiungere un consenso su gran parte di qualsiasi cosa quando si tratta della gravità degli uragani. Ma se il set di dati è abbastanza affidabile, e il campo ciclico è sbagliato e questa non è solo una fase feroce che alla fine passerà, la minaccia di un peggioramento delle tempeste unita all'innalzamento del livello del mare potrebbe essere sufficiente a far spostare chiunque un po' più nell'entroterra.
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Altri ottimi link
Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica
Il Pew Center sui cambiamenti climatici globali
Unione degli scienziati interessati
Organizzazione Meteorologica Mondiale
Fonti
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