Ecco come funziona:
isotopi radioattivi sono atomi con nuclei instabili che decadono nel tempo. Rilasciano energia e si trasformano in un elemento diverso e più stabile. Questo processo è chiamato decadimento radioattivo .
Half-Life è il tempo impiegato dalla metà degli atomi radioattivi in un campione da decadere. Ogni isotopo radioattivo ha un'emivita specifica e costante.
datazione radiometrica utilizza questo principio:
1. Identificazione degli isotopi radioattivi: Gli scienziati identificano specifici isotopi radioattivi all'interno di un rock o fossile. Ad esempio, il carbonio-14 viene utilizzato per appuntamenti di materiali organici, mentre il potassio-40 viene utilizzato per uscire con rocce più vecchie.
2. Misurare il rapporto tra gli isotopi genitore e figlia: È nota la quantità iniziale di isotopo genitore e viene misurata la quantità di isotopo figlia (l'elemento in cui decade). Questo rapporto riflette la quantità di tempo trascorsa da quando si è formata la roccia o i fossili.
3. Calcolo dell'età: Usando l'emivita nota dell'isotopo, l'età della roccia o dei fossili può essere calcolato in base al rapporto tra isotopi genitore e figlia.
Esempi:
* Incontri di carbonio-14: Carbon-14 ha un'emivita di circa 5.730 anni. Questo metodo viene utilizzato per uscire con materiali organici fino a circa 50.000 anni.
* Incontri di uranio: L'uranio-238 ha un'emivita di 4,5 miliardi di anni. Questo metodo viene utilizzato per uscire con rocce molto vecchie, comprese quelle che si trovano sulla luna e Marte.
In sintesi:
L'emivita non è una proprietà di rocce o fossili stessi, ma piuttosto una proprietà di isotopi radioattivi. Questa proprietà è la base per gli appuntamenti radiometrici, che consente agli scienziati di determinare accuratamente l'età di rocce e fossili, fornendo approfondimenti sulla storia della Terra e l'evoluzione della vita.
