Un arco circumorizzontale si verifica quando la luce solare rifrange attraverso i cristalli di ghiaccio nei cirri. HeatherNemec/GettyImages

Se sei un utente accanito dei social media, potresti ricordare la recente raffica di foto di Instagram - migliaia di loro, all'ultimo conteggio - di quelli che i manifesti chiamavano "arcobaleno di fuoco". Questi ultimi erano esili, nuvole rosse e dorate iridescenti che sembravano formare una dolce forma a V nel cielo, quasi fossero ali d'angelo. Ecco uno scatto particolarmente vivido, presa del cielo sopra South Carolina.

E a maggio, una sfilza di fotografi di smartphone ha catturato immagini molto simili del cielo in Wisconsin, come riportato sul suo sito web dal notiziario televisivo locale WATE.

Come un certo numero di siti web di notizie è intervenuto per spiegare, anche se, il termine "arcobaleno di fuoco" è un po' improprio, poiché ciò che i fotografi dilettanti hanno catturato non era davvero un arcobaleno, e non c'era nessun incendio coinvolto. Quello che stavano vedendo in realtà era qualcosa chiamato a arco perimetrale , che è causato dalla rifrazione della luce solare attraverso i cristalli di ghiaccio nei cirri. Questo è un contrasto con gli arcobaleni, che compaiono dopo la pioggia quando il sole è ad angolo basso.

“Esistono molti tipi diversi di archi formati dalla rifrazione della luce solare attraverso cristalli di ghiaccio piatti, ” il meteorologo Chris Robbins, un consulente privato e operatore di iWeatherNet, spiega in una mail. “L'angolo del sole rispetto all'arco determina il tipo di arco. Un arco circumorizzontale sarà sempre 46 gradi sotto il sole, e il sole deve essere molto alto sopra l'orizzonte - un angolo di 58 gradi dall'orizzonte o più. Pertanto si vedono tipicamente durante l'estate alle medie latitudini, e raramente visto più a nord dove l'angolo del sole è più basso."

La frenesia fotografica "arcobaleno di fuoco", anche se, è solo una parte di una tendenza più ampia:le persone stanno sfruttando l'ottica sempre più nitida delle fotocamere degli smartphone per scattare foto di fenomeni atmosferici, e poi condividerli sui siti di social media. È diventato così popolare che il concorso fotografico Weather in Focus di NOAA ora include una categoria "In the iMoment" dedicata alle immagini scattate con smartphone e altri dispositivi mobili. Il vincitore di quest'anno:un maestoso scatto di altocumuli sulle Great Smoky Mountains.

Tutta questa condivisione di immagini del cielo sui social media, però, non significa necessariamente che capiamo cosa stiamo vedendo. Robbins note, Per esempio, che alcune persone che hanno pubblicato foto di quelli che pensavano fossero "arcobaleno di fuoco" in realtà stavano osservando un altro tipo di arco chiamato "cane solare, ” che si forma a destra e a sinistra di un sole che sorge o tramonta. Comunque, pensa che sia un primo passo nell'apprendimento. "Penso che sia fantastico che le persone condividano l'ottica atmosferica che osservano, " lui dice.

Scattare la tua foto del tempo S

Se sei interessato a creare belle immagini di nuvole, La scuola di fotografia per iPhone offre un articolo intitolato "Come catturare cieli drammatici". Un consiglio particolarmente utile è utilizzare la modalità HDR (High Dynamic Range) sulla fotocamera del tuo smartphone, che ti consente di catturare i dettagli e le luci anche nelle nuvole e nel terreno, senza sovraesporre accidentalmente nessuno dei due.

Un'altra risorsa utile è Clouds-online.com, un atlante Internet che descrive in dettaglio la miriade di sottili variazioni nella struttura delle nuvole, e fornisce anche le loro foto. Se stai cercando qualcosa di più semplice, prova il primer online di NOAA "Ten Basic Cloud Types".

Ora è fantastico

Nel giugno 2015, gli utenti di smartphone negli Stati Uniti hanno riempito i social media con le immagini di un sole rosso-arancio scuro dall'aspetto strano; si è scoperto che la luce insolita era dovuta al fumo degli incendi boschivi canadesi.