1. Sovraposizione:
* Il cratere in cima è più giovane. Questo è un principio di base in geologia. Le caratteristiche più giovani sono in cima, mentre le caratteristiche più vecchie sono sepolte sotto.
2. Cratere Morfologia (forma e caratteristiche):
* Cratere Rim: I crateri più giovani tendono ad avere cerchi più acuti e più definiti. I crateri più anziani avranno cerchi più erosi e degradati.
* Picco centrale: I crateri più giovani possono avere un picco centrale più importante. I crateri più anziani possono avere un picco centrale meno definito o addirittura eroso.
* Ejecta Blanket: I crateri più giovani avranno una coperta di Ejecta più importante (il materiale lanciato durante l'impatto). I crateri più anziani avranno una coperta di ejecta più sottile e più stagionata.
* Ray System: I crateri molto giovani (specialmente sulla luna) possono avere sistemi di raggi brillanti e prominenti che si irradiano verso l'esterno dal cratere. Questi svaniscono con il tempo.
3. Caratteristiche sovrapposte:
* Cratere all'interno di un cratere: Se un cratere è completamente all'interno di un altro, il cratere più piccolo è quello più giovane.
* Caratteristiche intersecanti: Se i cerchi di due crateri si intersecano, l'uno che taglia l'altro è quello più giovane.
Esempio:
Immagina due crateri sovrapposti. Uno ha un bordo acuto e ben definito e una coperta di ejecta prominente. L'altro cratere ha un bordo più eroso e una coperta Ejecta appena visibile. Il primo cratere, con le caratteristiche più nitide, è probabilmente il più giovane.
Nota importante: Questi metodi funzionano meglio quando i crateri hanno un'età relativamente vicina. Se c'è un'enorme differenza di età, altri fattori come l'erosione, gli agenti atmosferici e i processi geologici possono rendere più difficile determinare quale cratere è più vecchio.
