Un team di ricercatori con membri provenienti dalla Cina, Germania, il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno trovato un modo per intrappolare i fotoni generati a milioni di miglia di distanza. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica , i ricercatori descrivono questa impresa e come potrebbe essere usata per studiare le proprietà del sole.

Già nel 1987, i ricercatori hanno scoperto che due fotoni identici che entrano in uno splitter di fascio uscirebbero sempre dallo splitter dalla stessa porta. Poiché non erano fisicamente legati l'uno all'altro, la logica suggeriva che sarebbero dovuti uscire da porte separate circa la metà delle volte. La teoria suggeriva che il motivo per cui non lo facevano era l'interferenza quantistica. Una proprietà notevole dell'esperimento era che richiedeva che i due fotoni fossero generati su richiesta per cronometrare il loro arrivo allo splitter. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se fosse possibile ottenere lo stesso effetto con fotoni generati da una fonte imprevedibile:il sole.

Per sapere se ciò fosse possibile, i ricercatori hanno creato un sistema di filtri per la luce proveniente dal sole che ammetterebbe solo fotoni che corrispondessero a tutte le caratteristiche di uno generato localmente su richiesta. Ma questo lasciava ancora un problema di tempistica:farli arrivare a uno splitter allo stesso tempo. Per far sì che ciò accada, i ricercatori hanno diretto il flusso di fotoni dal primo filtro attraverso un altro filtro, uno che filtrava quei fotoni che non arrivavano alla stessa velocità del fotone che essi stessi generavano.

Hanno acceso e spento il rilevatore a orari prestabiliti, consentendo l'ingresso solo a quelli che sono arrivati ​​negli stessi orari di quelli che sono stati generati localmente. Il team riferisce che due fotoni identici provenienti da fonti lontane sono entrati nel loro splitter nello stesso istante (con qualche piccolo errore qua e là). E come previsto, i due fotoni sono usciti dal divisore di fascio dalla stessa porta. I ricercatori hanno compiuto il passo logico successivo:hanno intrecciato i fotoni del sole con i fotoni generati localmente.

I ricercatori riconoscono che a parte il fattore "cool", il loro raggiungimento non può portare ad alcuna applicazione pratica immediata, ma suggeriscono che potrebbe aiutare a condurre studi sui fotoni del sole.

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