Crosta continentale
* Spessore: In genere varia da 30 a 70 chilometri (da 19 a 43 miglia), con alcune aree superiori a 70 chilometri.
* Composizione: Prevalentemente composto da rocce granitiche, che sono ricche di silice, alluminio e altri elementi più leggeri.
* Densità: Meno denso della crosta oceanica.
* Age: Generalmente più vecchio della crosta oceanica, con alcune rocce continentali risalenti a miliardi di anni.
Crosta oceanica
* Spessore: Varia da 5 a 10 chilometri (da 3 a 6 miglia) di spessore.
* Composizione: Composto principalmente da basalto e gabbro, che sono più densi, di colore più scuro e più ricchi in magnesio e ferro.
* Densità: Più denso della crosta continentale.
* Age: Relativamente giovane, raramente superiore a 200 milioni di anni.
Perché la differenza?
Le differenze nello spessore e nella composizione sono principalmente dovute ai loro processi di formazione:
* Crosta continentale: Formata attraverso un processo complesso che coinvolge l'attività vulcanica, la costruzione di montagne e il riciclaggio della crosta più vecchia. È più spesso perché è meno denso e galleggia più in alto sul mantello.
* Crosta oceanica: Formata a creste medio-oceani dove il magma si alza dal mantello e si solidifica. È più sottile perché è più denso e affonda più in basso nel mantello.
Implicazioni:
La differenza di spessore ha implicazioni significative:
* montagne: La crosta continentale, essendo più spessa e meno densa, può salire più in alto per formare montagne.
* Tettonica a piastre: La differenza di densità tra la crosta continentale e oceanica è una forza trainante dietro la tettonica della piastra, con crosta oceanica più densa che subducono sotto la crosta continentale più leggera.
* Isostasy: L'equilibrio tra il peso della crosta e la galleggiatura fornita dal mantello sottostante, è fortemente influenzato dalle differenze di spessore e densità.
In sintesi, la crosta continentale è molto più spessa e meno densa della crosta oceanica a causa di diversi processi di formazione e composizione, con conseguenti differenze significative nelle caratteristiche geologiche e nelle interazioni tettoniche della piastra.
