1. Dissoluzione:
* Acido carbonico: L'acqua piovana assorbe l'anidride carbonica dall'atmosfera, diventando leggermente acido (acido carbonico). Questa acqua acida penetra nel terreno e reagisce con rocce solubili , principalmente calcare e dolostone.
* Reazione chimica: L'acido carbonico dissolve queste rocce, creando piccole crepe e fessure. Nel tempo, queste crepe si allargano e si approfondiscono.
2. Erosione:
* Acqua che scorre: Mentre le acque sotterranee scorre attraverso queste fessure, trasporta minerali e sedimenti disciolti. Questa erosione continua allarga e amplia ulteriormente le aperture.
* Pressione: La forza dell'acqua che scorre attraverso le fessure contribuisce anche al processo di erosione, riducendo le aperture.
3. Sviluppo delle caverne:
* Camere interconnesse: Man mano che i processi di dissoluzione e di erosione continuano, più crepe e fessure si collegano, formando camere e tunnel più grandi.
* Stalattiti e stalagmiti: Mentre l'acqua evapora, i minerali disciolti precipitano, formando le formazioni iconiche come le stalattiti appese al soffitto e le stalagmiti che si alzano dal pavimento.
Fattori importanti:
* Tipo di roccia: Il calcare e la dolostone sono altamente solubili e si dissolvono prontamente in acqua acida.
* Chimica dell'acqua: L'acidità dell'acqua e il suo contenuto minerale influenzano direttamente il tasso di dissoluzione.
* Tempo: La formazione di caverne è un processo lento, spesso prendendo migliaia o addirittura milioni di anni.
In sintesi:
Le acque sotterranee, attraverso le sue proprietà chimiche (acidità) e le forze fisiche (erosione), sono un agente chiave nella formazione e nell'espansione delle caverne. È un processo lento e continuo che può scolpire paesaggi sotterranei mozzafiato.
