Un nuovo studio condotto da economisti dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto che le ragazze che crescono in aree con più inquinamento atmosferico hanno meno probabilità di andare bene nelle lezioni di matematica. Lo studio, pubblicato sulla rivista "Science Advances", è il primo ad esaminare il legame tra inquinamento atmosferico e rendimento in matematica nelle ragazze.

I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 1 milione di studenti in California che hanno sostenuto il test di matematica standardizzato dello stato. Hanno scoperto che le ragazze che vivevano in aree con alti livelli di inquinamento atmosferico avevano ottenuto punteggi più bassi nel test rispetto alle ragazze che vivevano in aree con bassi livelli di inquinamento atmosferico. La differenza era ancora più marcata per le ragazze provenienti da famiglie a basso reddito.

I ricercatori ritengono che l’inquinamento atmosferico possa danneggiare lo sviluppo del cervello, il che potrebbe portare a punteggi più bassi in matematica. L’inquinamento atmosferico può anche causare infiammazioni e stress ossidativo, che sono stati collegati al deterioramento cognitivo.

I risultati dello studio sono coerenti con ricerche precedenti che avevano scoperto che l’inquinamento atmosferico può danneggiare la salute e il rendimento scolastico dei bambini. Tuttavia, questo è il primo studio ad esaminare il legame tra inquinamento atmosferico e prestazioni in matematica specificamente nelle ragazze.

Gli autori dello studio affermano che i loro risultati hanno implicazioni per le politiche pubbliche. Sostengono che la riduzione dell’inquinamento atmosferico potrebbe aiutare a migliorare le prestazioni matematiche delle ragazze, il che potrebbe portare a maggiori opportunità per loro nei campi STEM.

"I nostri risultati suggeriscono che l'inquinamento atmosferico può essere un fattore importante nel divario di genere nei risultati in matematica", ha affermato la coautrice dello studio, la dott.ssa Janet Currie. "Ridurre l'inquinamento atmosferico potrebbe contribuire a garantire condizioni di parità per le ragazze e migliorare le loro opportunità di successo nei campi STEM".

I risultati dello studio sono anche coerenti con la teoria secondo cui è l’ambiente, non l’abilità innata, a determinare il rendimento delle ragazze nelle lezioni di matematica. Questa teoria ha preso piede negli ultimi anni, poiché sempre più ricerche hanno dimostrato che le ragazze sono altrettanto capaci dei ragazzi in matematica quando vengono date le stesse opportunità.

I risultati dello studio ricordano che l'ambiente può avere un impatto significativo sulla salute dei bambini e sul rendimento scolastico. Riducendo l’inquinamento atmosferico, possiamo contribuire a migliorare le prestazioni matematiche delle ragazze e dare loro maggiori possibilità di successo nei campi STEM.