In meno di un anno, lo skateboard farà il suo debutto ai Giochi Olimpici di Tokyo. È uno sport internazionale con circa 50 milioni di partecipanti, ma, più di quello, l'etica fai-da-te dello skateboarding e il forte legame con l'arte, la musica e l'ambiente costruito ne fanno una risorsa improbabile per le città.

Nel passato, lo skateboard era visto come un'attività antisociale:una serie di statuti imponeva restrizioni nelle città di tutto il Regno Unito, inclusa la mia città di Nottingham, dove è stato vietato nel 2000. Ma oggi, un numero crescente di prove mostra che lo skateboard può aiutare ad attrarre investimenti, recuperare gli spazi pubblici e creare comunità resilienti. E da nessuna parte questa trasformazione è stata più chiara che a Nottingham.

Una ripresa irregolare dalla recessione del 2008 ha rivelato debolezze nel modo in cui città come Nottingham cercano di crescere e svilupparsi. In un recente studio sulla qualità del lavoro, i miei colleghi e io abbiamo scoperto che Nottingham ha il reddito familiare più basso del Regno Unito, mentre i residenti hanno riportato un benessere significativamente inferiore, nonostante sia un'economia relativamente grande in termini di produzione pro capite.

Ulteriori ricerche del 2014 e del 2016 hanno rilevato che Nottingham ha ottenuto prestazioni scadenti secondo le tradizionali misure di sviluppo. Ma ha anche scoperto una rete di asset trascurati dalle statistiche ufficiali, compreso il valore prodotto dalla musica e dalle scene artistiche in forte espansione della città, un ambiente costruito riccamente vario e una serie di attività di volontariato e del terzo settore in alcuni dei suoi quartieri più svantaggiati.

Lo skateboard sta rapidamente diventando una di queste risorse. In meno di un anno, Gli skater di Nottingham hanno preso il loro parco al coperto di proprietà della comunità, ha contribuito a portare quasi £ 500, 000 di investimenti di capitale nel regno pubblico e ha organizzato con successo il primo festival internazionale di skateboard in tutta la città del Regno Unito. E Nottingham non è l'unica città che sta beneficiando dell'adozione dello skateboard.

Spingere i pensionanti

A Pushing Boarders, la prima conferenza accademica internazionale sullo skateboard, tenuto quest'anno a Malmö, Svezia:pattinatori ed esperti dagli Stati Uniti, Canada, Europa e Australia si sono incontrate in un workshop speciale sulle città. Abbiamo esplorato i cambiamenti positivi che lo skateboard può apportare, dal miglioramento della vita dei giovani alla creazione di spazi meglio progettati e processi decisionali più inclusivi.

Programmi di skate doposcuola in Colorado e Dayton, L'Ohio si sta dimostrando terapeutico per i giovani con sfide come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Lo skateboard è informale, la natura non competitiva normalizza il fallimento:i pattinatori praticano un trucco centinaia di volte, costruire resilienza e perseveranza. A Dayton, che ha visto gli effetti peggiori della crisi degli oppioidi negli Stati Uniti, questi programmi possono disturbare i gruppi di pari tossici che possono portare all'abuso di sostanze, e stabilire invece buoni modelli di ruolo.

Allo stesso modo, pattinatori a Southampton hanno misurato miglioramenti significativi nel benessere dei partecipanti alla fine di un programma di istruzione alternativa, che includeva l'insegnamento di ingegneria e matematica costruendo rampe da skate.

Oltre a migliorare la salute e il benessere, lo skateboard può consentire ai giovani di migliorare le loro città. A Tampere, Finlandia, i pattinatori hanno costruito uno skatepark fai da te in una fabbrica abbandonata di fiammiferi, che fu poi legittimato dalla città. Questo processo ha aperto la strada a una proficua collaborazione tra i giovani locali e il comune. I pattinatori hanno lavorato a fianco del consiglio comunale per garantire spazi per ulteriori progetti, e ha continuato a fornire programmi di occupazione per giovani disoccupati e progetti creativi nella sfera pubblica.

L'agenzia del turismo della città ora utilizza lo skateboard nel suo marketing. Il pattinatore e accademico Mikko Kyrönviita vede questo come un esempio più ampio di "placemaking fai-da-te", in cui i giovani locali aiutano a modellare il modo in cui la città viene commercializzata ai visitatori, e come lo spazio urbano è progettato e gestito.

Lo skateboard e la città

Sempre più skateboarder stanno discutendo per i vantaggi più ampi degli spazi pubblici a uso misto. Michael Barker, un pattinatore e architetto di New York, sostiene spazi dai bordi morbidi "perfettamente integrati nella vita di una città" (in contrasto con i "bordi rigidi" degli skatepark tradizionali), per aiutare ad affrontare la perdita dei beni comuni urbani. Ciò può aiutare a includere la comunità locale nella progettazione degli spazi pubblici, come sostiene l'urbanista Jeff Hanson a Calgary, Canada. E a Toronto, Ariel Stagni media tra i gruppi di interesse per rendere sempre più normali gli spazi multiuso, e cambiare la percezione che i politici hanno degli skateboarder.

Gli accademici Sharon Dickinson e Chris Giamarino hanno esaminato criticamente le tattiche utilizzate dagli skateboarder per proteggere gli spazi in cui si allenano dall'essere chiusi o ristrutturati, per capire perché alcune campagne hanno avuto successo mentre altre hanno fallito. È possibile applicare la rigenerazione fai-da-te o guerriglia, accanto ad approcci più convenzionali. A Los Angeles, Per esempio, pattinatori sono riusciti facendo appello alle priorità comunali relative alla creatività e all'imprenditorialità, e presentare il loro uso dello spazio come conviviale e inclusivo.

E a Londra, l'accademico Iain Borden ha mostrato come gli skater aggiungono valore agli spazi urbani rendendoli attivi e vivaci e, per generazioni, creare un forte senso di patrimonio condiviso. Lo ha dimostrato la campagna Long Live Southbank, mentre combattevano per proteggere, ripristinare ed espandere lo spazio sotterraneo al Southbank Centre.

Lo skateboard offre ai giovani la possibilità di cambiare il modo in cui gli spazi pubblici sono progettati e utilizzati:sia lavorando formalmente a fianco dei governi locali, o semplicemente facendolo da soli. Oltre a trasformare gli spazi urbani, lo skateboard fornisce un mezzo per affrontare le questioni sociali relative all'istruzione, dipendenza e parità di genere. La sfida ora è per esperti e accademici (molti dei quali, come me, sono gli stessi pattinatori) per condividere questa conoscenza, e mostrare alle autorità e ai cittadini come lo skateboard può essere una risorsa per qualsiasi città.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.