Per poter calcolare l’efficienza di un sistema è necessario conoscere quanto segue:

- La quantità di energia immessa nel sistema

- La quantità di energia utile prodotta dal sistema

- La quantità di energia persa nell'ambiente circostante o sprecata

L’efficienza di un sistema si calcola utilizzando la seguente formula:

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Efficienza =(Energia utile / Energia immessa) × 100%

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L'efficienza di un sistema non può mai essere superiore al 100%, perché una parte dell'energia verrà sempre dispersa nell'ambiente circostante o sprecata in qualche modo. Più l’efficienza di un sistema si avvicina al 100%, più è efficiente.