Un ciclone è un sistema in cui i venti ruotano verso l'interno verso un'area di bassa pressione atmosferica. Nell'emisfero settentrionale, i cicloni circolano in senso antiorario e nell'emisfero sud circolano in senso orario. Esistono sei tipi di cicloni, inclusi quelli che vengono comunemente chiamati uragani, nonché cicloni polari e mesocicloni. Tutti i tipi di cicloni sono in grado di provocare massicce distruzioni a seconda di dove colpiscono.

Winds

I cicloni, specialmente quelli ai tropici, sono noti per il loro forte vento. Questi venti sono in genere più forti sul lato destro della tempesta nell'emisfero settentrionale, ma anche i venti più deboli sul lato sinistro della tempesta possono causare gravi danni. Oltre alla velocità del vento, le raffiche e i forti venti sostenuti influenzano la quantità di danni subiti. I detriti volanti contribuiscono anche ai danni causati dai forti venti.

Rain

Man mano che i cicloni si sviluppano, tirano acqua calda dagli oceani nei loro sistemi nuvolosi. Questo precipita come forti piogge. Le forti piogge associate ai cicloni provocano inondazioni improvvise, una delle principali cause di morte durante un ciclone. Il verificarsi o meno di inondazioni dipende dalla quantità di pioggia che il ciclone sta emettendo, dalla velocità del sistema e dalle caratteristiche geografiche dell'area. Persino i sistemi che non emettono molta pioggia possono causare alluvioni improvvise se si siedono su una certa area di terra per lunghi periodi di tempo. Il suolo che non assorbe bene l'acqua, così come le montagne e le colline che causano il deflusso e le piante che impediscono il deflusso sono tutte caratteristiche geografiche che contribuiscono all'alluvione.

Storm Surges

Le mareggiate sono causate dal vento che soffia attraverso l'oceano aperto. Quando le onde si accumulano in velocità e dimensioni, diventano troppo grandi per schiantarsi contro la spiaggia senza imperversare nell'entroterra. L'ondata di tempeste provoca inondazioni costiere, specialmente nelle aree basse. Quando le mareggiate si ritirano, contribuiscono all'erosione della spiaggia. Ci sono diversi fattori che influenzano la dimensione e la forza delle mareggiate, tra cui la pendenza del fondo oceanico, la forma della costa e l'assenza o la presenza di barriere coralline.

Tornado

Gli uragani, o i cicloni tropicali, spesso causano tornado, che non sono tipicamente associati ai tropici. Questi tornado si formano quando l'uragano attraversa le isole o le coste. La forza del vento di un tornado, insieme all'improvviso calo di pressione che provoca, è responsabile di gran parte del danno attribuito a un tornado.