Gli alligatori sono rettili strettamente correlati alle specie di coccodrilli della famiglia Alligatoria. Esistono attualmente due tipi di alligatori nel mondo, uno negli Stati Uniti e l'altro in Cina. Gli alligatori sono spesso chiamati dinosauri viventi perché sono discendenti diretti degli antichi rettili che una volta governavano la Terra.

Alligatore americano

L'alligatore americano è il più grande rettile del mondo e vive negli Stati Uniti meridionali lungo la costa atlantica dalla Florida alla Carolina del Nord, così come lungo la costa del Golfo, nel Texas e nel sud dell'Oklahoma, riporta il Savannah River Ecology Laboratory. Questi animali sono presenti da oltre un milione di anni, ma ora sono in lista di specie a rischio di estinzione a causa della caccia illegale e della perdita di habitat.

Alligatore cinese

L'alligatore cinese è molto più piccolo del American Alligator ed è talmente in pericolo che è quasi estinto. Questi alligatori una volta vagavano quasi ovunque in Cina, ma ora sono limitati al basso fiume Yangtze, osserva lo zoo di St. Louis.

Dieta e habitat

Gli alligatori vivono in ambienti caldi di acqua dolce come le paludi , fiumi, laghi, stagni e zone umide. Gli alligatori mangiano pesci, tartarughe, uccelli, rane e piccoli mammiferi. In alcuni casi mangeranno grandi mammiferi come i cervi.

Reputazione

Gli alligatori hanno una cattiva reputazione per attaccare gli umani, anche se secondo il Savannah River Ecology Laboratory questa reputazione è falsa e immeritata. Il laboratorio dice che è più probabile essere colpiti da un fulmine che essere attaccati da un alligatore; e nel South Carolina, solo 11 morsi di alligatore sono stati documentati dal 1948, nessuno dei quali si è rivelato fatale.