Le foreste di conifere sono particolarmente estese nelle alte latitudini e nelle regioni montuose delle regioni temperate e subartiche, dove le conifere hanno il margine su latifoglie latifoglie nel clima difficile. Per un visitatore che fa trekking nella taiga del nord del Canada o della Russia, la fauna può sembrare scarsa. Ma gli animali prosperano lì, molti di loro agiscono come consumatori primari, o erbivori.

Invertebrati

Una moltitudine di insetti svolge compiti di consumo primario nella foresta di conifere. Infatti, molti si nutrono direttamente delle conifere stesse. Ad esempio, lo scarabeo del pino del sud è un'importante fonte di mortalità per molti dei pini iconici del sud-est americano, da loblolly a foglia lunga, così come varie specie nei boschi montani del Messico e dell'America centrale. Spesso tali insetti penetrano nella corteccia o nel fogliame delle conifere quando gli alberi sono già afflitti da qualche malattia, come una ferita da fulmine.

Uccelli

L'avifauna nella foresta di conifere racchiude un grande gamma di nicchie ecologiche, tra cui molti consumatori primari. Tra i più impressionanti del Nord America c'è lo schiaccianoci di Clark, una bella ghiandaia di foreste ad alta quota dell'Occidente. Questo uccello intelligente raccoglie semi dalle conifere delle cime come il pino bianco, poi li nasconde su una vasta area per servire come fonte di cibo invernale. Nel frattempo, altri uccelli si concentrano su bacche e frutti di arbusti di legno duro. Una raffica di spighe di cedro potrebbe scendere su un fruttificato fruttificato o boschetto di granturco in una foresta occidentale di conifere, ad esempio, mentre in uno stand di pini di pino nel nord-ovest o nord-est superiore un cardinale settentrionale potrebbe nutrirsi di bacche di pernice.

Mammiferi

I consumatori primari di mammiferi nelle foreste di conifere spaziano dai piccoli roditori ai più grandi animali originari dell'ecosistema. Gli scoiattoli accumulano provviste di pinoli, occasionalmente razziati da enormi orsi bruni che si trovano a cavallo di diverse nicchie ecologiche, come onnivori devoti. Sia in Nord America che in Eurasia uno dei più importanti consumatori primari è l'alce (chiamata alce nel Vecchio Mondo), un gigantesco cervo dal naso bulboso su gambe gigantesche. Nella foresta boreale nordamericana, i caribù dei boschi mangiano licheni nei boschetti di abete rosso e abete e le lepri con le ciaspole si nutrono di ramoscelli, corteccia e vegetazione.

Web alimentare

I consumatori primari accedono all'energia in ultima analisi fornita da il sole attraverso organismi fotosintetici, principalmente piante, funghi e licheni. A loro volta, vengono elaborati per l'energia dai consumatori secondari che li cacciano. Un picchio sopporterà le larve degli insetti che si nutrono degli alberi, e le donnole arboricole chiamate martore e pescatori inseguono gli scoiattoli nella conca delle foreste boreali e montane delle conifere del Nord America. Anche i più grandi mammiferi della foresta, come caribù, alci e alci, possono essere preda di grandi carnivori come lupi grigi e puma. Sia gli orsi bruni che quelli neri ricorrono a volte al carnivoro, tra funghi, bacche e larve che si insinuano, in particolare quelli destinati a cerbiatti e vitelli ungulati.