Gli anni '70 videro diversi passi drammatici in avanti nella scienza e nella tecnologia. Le scoperte nelle discipline della fisica, della biologia e della tecnologia hanno definito una nuova generazione di scienziati. Inoltre, i progressi delle tecnologie come i laser, il circuito integrato e il supercomputer hanno offerto agli scienziati nuovi strumenti con cui affrontare le domande che non erano mai state prima accessibili.
Il programma Voyager
Il programma Voyager consisteva di due lanci spaziali senza equipaggio, Voyager 1 e Voyager 2, nell'estate del 1977. Questi veicoli spaziali eseguivano voli ravvicinati di Giove, Saturno, Urano e Nettuno, e continuarono nello spazio interstellare come parte della Missione Interstellare Voyager. Questi due veicoli spaziali orbitarono entrambi strettamente con Giove nel 1979, e continuarono a esplorare il nostro sistema solare fino alla fine degli anni '80. Continuano a funzionare oggi. Il programma Voyager è una delle più significative esplorazioni spaziali mai tentate e le scoperte fatte dalla Voyager mentre arrotondavano i giganti del gas continuano a plasmare la nostra comprensione del nostro sistema solare.
Evoluzione della teoria dell'evoluzione
< Nel campo della biologia, una delle scoperte più significative degli anni '70 fu quella dell'equilibrio punteggiato, una teoria evoluzionistica che respinse una teoria fondamentale all'interno del darwinismo per ridefinire la nostra comprensione di come avviene la diversità. Stephen Jay Gould è stato pioniere della teoria, che ha proposto che una specie rimanga su un percorso statico attraverso le generazioni fino a quando un cambiamento ambientale significativo ha reso necessaria una scissione in due specie distinte. Questa idea di stasi punteggiata da una rapida ramificazione contrappone direttamente la teoria del gradualismo di Darwin, in cui i cambiamenti avvengono all'interno di una singola specie per lunghi periodi di tempo, ma è stata confermata da un registro fossile dominato dalla stasi.
Let's Get Physical
Nel campo della fisica, gli anni '70 furono un periodo di grande scoperta. Il famoso fisico Stephen Hawking sviluppò due importanti teorie sulla natura dell'universo negli anni '70, la sua teoria dell'esistenza dei buchi neri e la sua teoria sul Big Bang, l'inizio dell'universo circa 15 miliardi di anni fa. I fisici avevano anche nuovi strumenti a loro disposizione con lo sviluppo di enormi macchine sperimentali come il Super Proton Synchrotron del CERN, attivato per la prima volta nel 1976. Questa macchina, lunga quasi sette chilometri, permetteva esperimenti che testavano la natura della materia e dell'antimateria.
Strumenti del commercio
Gli anni '70 hanno visto grandi progressi nei computer e in altri componenti hardware che hanno reso le misurazioni e i calcoli più facili per gli scienziati. Molte scoperte in fisica sono state rese possibili dallo sviluppo del circuito integrato e del laser. Nel 1970, Arthur Ashkin ha sviluppato il trapping ottico, un processo che cattura singoli atomi usando i laser, portando a enormi progressi nella sperimentazione in fisica. Le fibre ottiche sono state sviluppate anche nel 1970, ponendo le basi per una nuova era delle telecomunicazioni. Anche l'umile calcolatrice tascabile ha svolto un ruolo importante nella scoperta negli anni '70; il marketing della calcolatrice tascabile ha guidato la produzione di uno sviluppo di circuiti integrati su larga scala, che ha scatenato l'ascesa del computer, dando forma alla scoperta nel 21 ° secolo.
