Il clima è il modello prevalente di temperatura e precipitazioni in una regione. Il clima di una regione può essere tropicale o gelido, piovoso o arido, temperato o monsonico. La geografia, o posizione, è uno dei principali fattori determinanti del clima in tutto il mondo. La stessa geografia può essere divisa in componenti tra cui la distanza dall'equatore, l'elevazione sul livello del mare, la distanza dall'acqua e la topografia o il rilievo del paesaggio.
Le latitudini più alte hanno climi più freddi
La latitudine è una misura di distanza dall'equatore. Le posizioni tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, tra 23 gradi a nord e 23 gradi di latitudine sud, sono considerate tropicali. Mentre ti allontani dall'equatore, i climi si spostano progressivamente attraverso i poli subtropicali, temperati, subartici e, infine, artici. L'inclinazione della Terra sul suo asse significa che più si ottiene dall'equatore, più a lungo l'area spende inclinata lontano dal sole ogni anno e più fresco e stagionale è il clima.
I corpi idrici regolano la precipitazione e il clima moderato
Oltre il 70 percento della superficie terrestre è coperta d'acqua, quindi ha senso che i corpi idrici influenzino il clima. Gli oceani e i laghi sono molto bravi a immagazzinare il calore che si crea quando l'energia del sole viene assorbita dall'acqua. L'acqua si riscalda e aggiunge umidità all'aria sopra di essa, un processo che guida le principali correnti d'aria in tutto il mondo. I corpi idrici rendono anche il clima delle masse terrestri adiacenti più moderato. Assorbe il calore extra durante i periodi caldi e lo rilascia durante i periodi più freddi. L'aria calda e umida dell'oceano guida i modelli di precipitazione in tutto il mondo quando cade sotto forma di precipitazioni mentre viene trasportata su masse terrestri più fredde.
Le montagne interrompono il flusso d'aria
Le catene montuose sono barriere al regolare movimento delle correnti d'aria attraverso continenti. Quando una massa d'aria incontra le montagne, viene rallentata e raffreddata perché l'aria viene forzata verso le parti più fredde dell'atmosfera per superare l'ostruzione. L'aria raffreddata non può più trattenere la stessa quantità di umidità e la rilascia come precipitazioni sulla catena montuosa. Una volta che l'aria è sopra la montagna, non ha più molta umidità e il lato sottovento delle catene montuose è più secco del lato sopravento.
Altitudini più elevate hanno climi più freddi
I climi diventano più freddi e la stagione fredda dura più a lungo con l'innalzamento del livello del mare. Questo vale per le montagne e gli altipiani, come le steppe della Mongolia. Ogni 1,61 chilometri (1 miglio) di dislivello equivale all'incirca allo spostamento di 1.290 chilometri (800 miglia) più lontano dall'equatore. Meccanicamente, elevazioni più elevate hanno una pressione dell'aria più bassa, un minor numero di atomi per unità di aria per eccitare e, quindi, temperature più fredde. Le montagne ricevono spesso più precipitazioni rispetto alle pianure circostanti, ma molte pianure d'alta quota sono deserti a causa della loro posizione sul lato sottovento di una catena montuosa o di una massa continentale.
